2 september 2023
3x3 basketbalsters geven visitekaartje af voor EK met zege in Women's Series
Vier dagen voor de start van de FIBA 3x3 Europe Cup 2023 hebben de Nederlandse 3x3 basketbalsters laten zien dat er rekening met de Orange Lions moet worden gehouden, daar in Israël. Janis Boonstra, Noor Driessen, Kiki Fleuren en Loyce Bettonvil schreven vrijdag de Women's Series in het Franse Pont de Gard op hun naam.
Het is de eerste zege ooit in het professionele circuit voor de Nederlandse vrouwen, die in dezelfde samenstelling zullen aantreden bij het EK. Vorig jaar pakte Oranje zilver bij de Europese titelstrijd.
Het Nederlandse viertal was in de finale met 21-16 te sterk voor Neftchi uit Azerbeidzjan. Dit team, bestaande uit drie genaturaliseerde speelsters uit de VS en eentje uit Rusland, was dit seizoen al een paar keer een sta-in-de-weg voor de Orange Lions. Ook in de groepsfase in Pont du Gard, de zevende Women's Series-deelname voor Nederland dit seizoen, had Neftchi zich donderdag met 19-12 de sterkste getoond.
Door daarna de tweede groepswedstrijd met 22-16 van Egypte te winnen, plaatste het team van bondscoach Maksim Kovacevic zich toch voor de kwartfinales, mede dankzij de 'hot hand' van Kiki Fleuren (10 punten en 4 op 6 tweepunters). In de spannende kwartfinale tegen grootmacht Spanje ging het tot 9-9 gelijk op. Fleuren zette met drie rake vrije worpen Nederland op 12-9 voor en 28 seconden voor tijd deelde Boonstra de beslissende tik (17-11) uit. De twee Spaanse tweepunters kwamen te laat, de Lions wonnen met 17-15.
De halve finale verliep nog spannender. Sixtine Macquet bracht Frankrijk U24 bij 11-11 langszij op 1:41 van het einde. Met een tweepunter stelde Bettonvil met nog zestien seconden te gaan de finaleplek veilig. Daarin wist Nederland eindelijk de code van Neftchi te kraken. Oranje kwam al snel met 6-2 voor. Brianna Fraser, prof op het hoogste niveau in Frankrijk, bracht Neftchi terug op 9-6, maar Fleuren kwam er meteen met een tweepunter over heen. Vervolgens wees Boonstra met drie rake vrije worpen (van 13-10 naar 16-10) haar team de weg naar de eerste zege in de Women's Series dit seizoen. De tweepunter van Fleuren voor 18-12 was de genadeklap.
De Nederland 3x3 basketbalsters, eerder dit seizoen al tweede in Shusha (Azerbeidzjan) en derde in Yichang (China), verdienden met hun zege ruim elfduizend euro en honderd rankingpunten. Nederland is gestegen naar de negende plek op de ranking. Boonstra werd in Pont du Gard uitgeroepen tot MVP.
Foto's: fiba.basketball
