Aruba probeert te verrassen tijdens FIBA 3x3 Americup

Eubanks speelt bij Pendragon in Tilburg. Samen met teamgenoot Wesley Dongen weet hij nu een maand of twee, drie dat hij naar de Americup gaat. “We hebben al eerder voor Aruba gespeeld, en er zijn gewoon geen betere spelers dan wij vier.” Ze werden dus gevraagd het land te representeren, maar dat bood een uitdaging: Eubanks en Dongen studeren in Nederland, Andre Bryson speelt in Italië en Vickson Britus woont op Aruba.

“Samen trainen was niet echt een optie. Maar we hebben chemistry.” Eubanks wijst op een U18-toernooi waar hij met Dongen en Bryson al een team vormde. “We kennen elkaar, hebben met Vickson ook veel pick up games gespeeld.” Aan zijn kant dus geen twijfel: tijdens de Americup kan het team goed samenspelen. “We sturen elkaar ook plays op en zijn in gesprek over hoe we het straks gaan doen.”

Qualifier halen

Aruba speelt zijn eerste wedstrijd op donderdag 30 november, om 20.00 uur Nederlandse tijd. Tegenstander dan is Suriname, dat zich als tiende plaatste. Om 23.05 uur volgt de tweede en laatste kwalificatiewedstrijd tegen Haïti. “We willen ons best doen en die qualifiers gewoon halen”, zegt Eubanks vol zelfvertrouwen. Hij weet dat hij het kan: in Nederland is hij een wandelende bucket (bijna 30 punten per wedstrijd) en in een eerder 3x3 toernooi werd hij eens topscorer.

“Als we de qualifiers doorkomen spelen we daarna misschien tegen de écht goede landen. Tegen Brazilië, Argentinië of de VS bijvoorbeeld.” Hij beseft ook dat de Americup een podium biedt waar hij de wereld kan laten zien wat hij kan. “Ik heb nooit echt nagedacht over een toekomst in 3x3 basketball. Maar stel dat het kan? Natuurlijk zou ik dan mee willen doen aan de World Tour!”

Interesse in Suriname

Lezers van deze site met roots, familie of vrienden in Suriname zijn wellicht ook geïnteresseerd in die ploeg. Suriname plaatste zich als tiende voor de Americup. De sport groeit in het land, zegt Tanisha Robinson, bestuurslid 3x3 bij de Surinaamse Basketball Associatie (SBA). "We groeien en worden steeds beter. De spelers begrijpen het spel steeds beter en hebben er zin in aan dit toernooi mee te doen." Ook in eigen land zijn steeds meer events, aldus Robinson: "De vraag naar 3x3 toernooien wordt steeds groter."

Suriname wil, net als Aruba, de qualifiers doorkomen. "Twee van onze spelers zijn al eerder geweest", zegt Robinson. De twee anderen zijn nieuw op een toernooi van deze omvang. "We zijn gemotiveerd, we zijn enthousiast. We gaan zeker voor winst in de poule."

Speelschema

Donderdag 30 november
20.00 uur: Aruba – Suriname
23.05 uur: Aruba – Haïti
2.10 uur ('s nachts): Suriname - Haïti

De winnaar van deze mini-poule kwalificeert zich voor het eindtoernooi.

Zaterdag 2 december
22.55 uur: Puerto Rico – winnaar kwalificatiepoule
00:45 uur ('s nachts): Dominicaanse Republiek – winnaar kwalificatiepoule