Ook rolstoelbasketbalsters van start in Parijs

Beeld: Steffie Wunderl

Coach Gertjan van der Linden en zijn team verschijnen als topfavorieten voor de gouden medaille in Parijs. Dat is logisch: de vrouwen wonnen sinds 2017 elke grote titel en zijn regerend Paralympisch, Wereld én Europees kampioen.

De voorbereiding was zoals je die van zo’n wereldploeg verwacht. Schematisch gepland, aldus coach Van der Linden. “Die planning is ruim van tevoren gemaakt en die hebben we strak uitgevoerd.” De ploeg had verschillende oefenwedstrijden, onder andere tegen het Nederlands opleidingsteam, Duitsland en Japan.

“Canada en de Verenigde Staten waren niet bereid nog eens te oefenen, terwijl we normaal wél tegen ze spelen in de voorbereiding. Maar we speelden een toernooi in China tegen Amerika, Groot-Brittannië en China. Dat was goed, maar met oefenwedstrijden geldt wat mij betreft dat je er zo veel mogelijk wil spelen. Het is, wat is het is.”

Sterker in de breedte

Met slechts één Paralympisch debutant in het team (Ylonne Post) is dit een bekend team voor fans. Maar niet hetzelfde team, aldus Gertjan. “We zijn in de breedte een stuk sterker geworden. Speelsters die drie jaar geleden in Tokyo debuteerden zijn nu een stuk meer ervaren, natuurlijk.”

Al staat de debutanten van 2021 niet hetzelfde toernooi te wachten. “Dat was een COVID-toernooi”, zegt coach. “Nu zitten er duizenden fans op de tribune. Voor sommigen van ons is dat totaal nieuw.” Hoe bereid je ze daarop voor? “Door erover te praten. Je probeert ze te zeggen dat je vooral moet genieten. Deze mensen komen kijken naar waar wij elke dag zo hard voor trainen. Dat doet wat met je, en dat probeer je om te buigen in: Geweldig, dat we dit mogen laten zien!”

Geen andere dingen doen

Het is een cliché, maar daardoor niet minder waar. Als je aan de top staat, ben je zelf je eigen grootste tegenstander. Gertjan: “Het is zaak voor ons om andere teams niet te onderschatten en geen dingen te doen die we niet op trainingen hebben afgesproken en geoefend. Absoluut niet.” Als Nederland zijn analyses voor elkaar heeft, uitgaat van eigen kracht en het beste van tegenstanders wegneemt, dan is ons land favoriet met een reden.

“We zijn niet voor niet regerend kampioen hè?’, zegt Van der Linden. “Dat iedereen achter ons aanzit is duidelijk. En voor die rol moeten we niet terugdeinzen. Dat hebben we zelf gecreëerd. Daar moeten we juist trots op zijn.”

Speelschema

Vrijdag 30 augustus: Nederland - Japan (10.30 uur)
Zaterdag 31 augustus: Nederland - Verenigde Staten (18.15 uur)
Maandag 2 september: Duitsland - Nederland (21.30 uur)

De Paralympische Spelen zijn via NOS.nl goed te volgen. Livestreams verschijnen daar op één van de drie kanalen. Volg de prestaties van de vrouwen en mannen ook via de socials van de NBB én de officiële Paralympics website.