Dimeo van der Horst heeft zin in EK 3x3, al kan zijn jaar al niet meer kapot

We bellen met Van der Horst als hij met de trein op weg is van Frankrijk, waar zijn kersverse echtgenote bij topploeg Bourges speelt, naar Nederland. In Amsterdam zal 'Dimes', zoals zijn 3x3-bijnaam luidt, zich melden bij de Nederlandse selectie die maandag 3 september naar Jerusalem vertrekt. Het wordt kort een weerzien met zijn familie, vrienden en wat langer met zijn oude teamgenoten van Team Amsterdam, met wie hij bij Oranje wordt herenigd. "Want ik ben hier natuurlijk vooral om te basketballen. De focus is op het EK."

Op de vraag hoe het hem in China bevalt, brengt Van der Horst meteen een correctie aan. "Eigenlijk ben ik nog maar weinig in China geweest door problemen met mijn werkvisum, waarschijnlijk door een reis naar Turkije. Daardoor zijn we als team nu gestationeerd in Servië, dat is onze uitvalsbasis voor de internationale toernooien waar we aan meedoen. Het was altijd al mijn droom als prof in het buitenland te spelen. In 5-5 is dat niet gelukt. Er waren wel eens aanbiedingen, maar uit landen waar je maar af moest wachten of je wel je salaris zou krijgen. Na 5-5 ging de focus op 3x3, op Team Amsterdam, het Nederlands team en de sport groot maken. Dan is het geweldig als je alsnog de kans krijgt om die droom waar te maken."

Futian bestaat behalve Van der Horst uit de Belg Thibaut Vervoort en vier Chinezen. Het contact met zijn Chinese teamgenoten is prima, zegt Van der Horst. "Het is tof, bevalt goed, het is een mooie nieuwe uitdaging. De onderlinge communicatie gaat ook goed. Twee van vier de vier spreken een behoorlijk woordje Engels en eentje doet heel erg zijn best om het te leren. En dan hebben we er nog een tolk bij."

Sportief gezien heeft Futian internationaal nog geen potten kunnen breken dit seizoen. De tweede plek bij de World Tour in Manilla half mei is tot nu toe de meest aansprekende prestatie. In Macau werden Van der Horst & co negende en verder zijn er alleen deelnames aan Quests en Challengers. "Het begin van het seizoen verliep rommelig, maar we beginnen steeds beter onze draai te vinden. Bij de Challenger in het Canadese Quebec in augustus verloren in de halve finale van Team Amsterdam dat daar won. Afgelopen weekeinde eindigden we bij de Challenger in Shanghai als vijfde. Na het EK hebben we met Futian in elk geval nog één World Tour voor de boeg, eind september in Cebu."

Voor dit moment is de blik van de 32-jarige Van der Horst gericht op de Orange Lions en het aanstaande EK. Het zal volgens hem beter moeten dan bij het WK in Graz begin juni, waar Nederland in de kwartfinale met 19-18 verloor van Letland. Veel zal afhangen van de manier waarop hij samen kan spelen met new kid on the block Worthy de Jong, die bij Team Amsterdam de rol van scorer op zich heeft genomen. In het verleden was die weggelegd voor Van der Horst.

"Dat zullen we moeten uitvinden", zegt Van der Horst. "Bij de WK hadden we maar een hele korte voorbereidingstijd, nu hebben we ruim een week om weer aan elkaar te winnen en daar aan te werken met het team. Kijk, Worthy de Jong is de beste één-tegen-één speler die we in Nederland hebben, dat durf ik rustig te zeggen. Ik kom als screener van de pick-and-rolls af. Maar ik weet zeker dat het ons gaat lukken het beste uit elkaar te halen. Kwestie van scannen en de juiste opties vinden. Worthy en ik kennen elkaar uit 5-5. Als we allebei niet egoïstisch zijn, kan het niet anders dan goed gaan."