Laki Lakner kiest drie nieuwe namen voor FIBA 3x3 Europe Cup in Parijs

In vergelijking met de selectie die er bij de twee OKT’s eind mei en begin juni niet in slaagde om zich voor de Olympische Spelen in Tokyo te plaatsen, zijn de zussen Loyce en Jill Bettonvil, alsmede Ilse Kuijt niet door Lakner geselecteerd. De geboren Kroaat heeft naast Noor Driessen (foto) gekozen voor Esther Fokke, Janis Boonstra en Natalie van den Adel. Fokke won met de Orange Lions 3x3 in 2019 zilver bij de World Beach Games in Qatar, Boonstra pakte historisch 3x3 zilver met Nederland bij de Jeugd Olympische Spelen in China in 2014 en Van den Adel maakte deel uit van het Nederlands team dat in 2018 zilver veroverde bij het Europees Kampioenschap in 2018.

Lakner denkt met deze nieuwe samenstelling de hoogste ogen te kunnen gooien bij het EK. “In 3x3 draait het om een combinatie van lengte, dreiging, schot en kracht. Natalie is een ervaren 5-5 en 3x3 speelster en heeft alles dat je voor 3x3 nodig hebt. Noortje – zo noemen wij haar gewoon – is nog jong, al kun je haar niet echt jong meer noemen. Ze is 22, maar al een ervaren speelster in 5-5 en 3x3 en met haar veelzijdigheid heb ik Noortje erg graag bij. Ze is een goede passer, pakt intercepties, doet veel kleine dingetjes goed. Esther is een superschutter en in het snelle 3x3 spelletje heb je haar tweepunter heel hard nodig. Bovendien koppelt ze lengte aan ervaring, die ze in Duitsland heeft opgedaan. Janis is onze vrouw onder het bord, maar ze kan ook goed schieten en is in staat om de mismatches die door screens ontstaan goed te verdedigen. In onze optiek passen deze vier goed bij elkaar. Natuurlijk is dat spijtig voor de andere speelsters die in de voorbereiding elke training keihard hebben gewerkt. Het is soms een kwestie van hele kleine dingen waarom je de een boven de ander verkiest. Dat is hard, maar het hoort bij topsport.”

De Orange Lions nemen het in de groepsfase op tegen Spanje en Litouwen. Lakner: “Spanje is een topland in Europa, in 5-5 en 3x3, al jarenlang. Het heeft een ervaren team dat al heel lang in deze samenstelling met elkaar speelt en afgelopen weekend de Women’s Series in Montreal heeft gewonnen (Nederland werd daar zevende, RvD). Die ademen met elkaar 3x3. Vooral de grote, sterke Aitena Cuevas is lastig te bespelen, al denk ik dat wij over alle speelsters verspreid meer lengte hebben. Litouwen is in 3x3 een redelijk land, maar dat betekent niets. Je kunt in deze sport van de beste winnen en de slechtste verliezen. Dat is een onvoorspelbaarheid waar ik eigenlijk niet dol op ben, ik houd liever de regie over wat we doen. Maar met het voorwerk dat we hebben gedaan denk ik dat we in de groepsfase minimaal een van de twee duels kunnen winnen en liefst allebei, want dan kruis je met wat minder sterke landen in de kwartfinale. Onze motivatie is van hoog niveau, daar twijfel ik niet aan, maar het is zaak om met discipline in het hoofd te spelen.”

Lakner prijst de inbreng van zijn assistent-coach en ervaren 3x3 specialist Maksim Kovacevic, die de afgelopen maanden veel tijd en energie in de vrouwenselectie heeft gestoken. “Ik ben heel blij met hem. Zonder Maksim hadden we niet gestaan waar we nu staan. En dat geld ook voor Brian Benjamin, mijn collega-bondscoach van de mannen. Ik heb veel 3x3 gekeken, ik snap het, maar die twee zitten er al zo lang en zo diep in, die hebben alles al mee gemaakt, daar heb ik zo ontzettend veel aan.”

Na het EK in Parijs doen de Orange Lions een weekend later mee aan de finale van de U23 Nations League en de finale van de Women’s Series. Beide toernooien worden op 18 en 19 september in de Roemeense stad Boekarest gehouden. Het team dat voor Nederland aan de finale van de Nations League meedoet, bestaat uit Kiki Fleuren, Zoë Slagter, Julia Jorritsma en Noor Driessen. Loyce Bettonvil, Janis Boonstra, Janine Guijt en Charlotte van Kleef zijn de Orange Lions die de finale van de Women’s Series gaan spelen