Orange Lions sneuvelen bij derde stop ULE 3x3 in groepsfase

De bondscoach bij de 3x3 mannen, Brian Benjamin, herhaalt geregeld dat op weg naar het eerste Olympisch Kwalificatie Toernooi (18 t/m 22 maart in India) het proces belangrijker is dan de resultaten die de Orange Lions in de voorbereiding boeken. In dat proces maakte Ross Bekkering dit weekeinde voor het eerst zijn opwachting in de Nederlandse ploeg bij de United League Europe 3x3. De andere drie Lions die Benjamin voor de derde stop in St. Petersburg had geselecteerd waren Jesper Jobse, Dimeo van der Horst en Arvin Slagter.

De Orange Lions speelden voor het eerst in deze samenstelling en dat was te merken in de eerste wedstrijd van de groepsfase tegen het Russische Inanomo. Nederland verloor met 18-12 . De ploeg ontbeerde ritme en dat leidde logischerwijs tot veel miscommunicatie. Ook de tweede wedstrijd in de groep tegen LTeam 3x3 uit Litouwen ging verloren, maar slechts met kleine cijfers: 21-19. Jesper Jobse: "Als je voor het eerst met elkaar in deze samenstelling speelt, kun je verwachten dat er miscommunicatie ontstaat. Maar er was al een groot verschil tussen de eerste en de tweede wedstrijd te zien, dus dat is positief."

Benjamin: "De eerste wedstrijd verloren we kansloos, de tweede was close. Belangrijker was hoe we speelden en dat was in de eerste wedstrijd niet goed, onwennig, zonder ritme. Wat niet echt vreemd was, want we speelden voor het eerst in deze opstelling en dat was continu zoeken. De tweede wedstrijd ging dat al veel beter, maar we kwamen tekort tegen een ploeg die beter ingespeeld was. Ross speelde naar verwachting. Hij moet wennen aan het andere ritme van 3x3. Er zit in zoverre progressie in dat we voor het eerst in weken een volledige fitte groep hebben en nu een beter beeld hebben van wat werkt en wat niet. We hebben tot nu toe veelal in verschillende samenstellingen gespeeld om uit te proberen wat de optimale samenstelling moet zijn. Nu gaan we naar een vast team toe werken."

Door de twee nederlagen bleef TeamNL (zoals de Orange Lions in de ULE heten) in de groepsfase steken. De Nederlandse mannen spelen in voorbereiding op het eerste OKT nog de vierde stop van de United League Europe 3x3 in St. Petersburg, op 11 en 12 maart. Op vrijdag 13 maart reist de Nederlandse selectie af naar Bengaluru.