28 april 2023
Team Amsterdam met nieuwkomer Worthy de Jong gaat in Japan voor 'mooi resultaat'
Voor de 3x3 basketballers gaat komend weekeinde (29 en 30 april) het seizoen in de buitenlucht van start. In het Japanse Utsunomiya staat de eerste World Tour Masters op het programma. Nederland wordt daar vertegenwoordigd door Team Amsterdam dat in een nieuwe samenstelling aantreedt. De plek van de naar China vertrokken Dimeo 'Dimes' van der Horst wordt overgenomen door Worthy de Jong (foto). Zijn ploeggenoten in Japan zijn Julian Jaring, Jan Driessen en Norbert Thelissen, die geblesseerde Arvin Slagter vervangt.
"Helaas is Arvin nog niet inzetbaar in Japan, omdat hij nog kampt met een kuitblessure", vertelt bondscoach Aron Royé. "Gelukkig hebben we in Norbert een goede vervanger die klaar is om te spelen. Voor hem is dit een mooie kans om zich op dit niveau te bewijzen en zich verder door te ontwikkelen, nadat hij vorig jaar in ons 3x3 programma is gestapt. Naast dat Norbert onderdeel is van Team Amsterdam, speelt hij ook voor het U23 team dat deze zomer deelneemt aan de Nations League en de FIBA 3x3 U23 World Cup."
Royé heeft zin het nieuwe seizoen: "Met de World Tour Masters in Utsunomiya gaat het het seizoen voor ons eindelijk echt beginnen. Het gaat een leuk en uitdagend seizoen worden, waarbij het grote doel is om op 1 november bij de top drie op de federation ranking te staan en ons zo direct te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs in 2024. Om dat te bereiken hebben we een mooie strategie uiteengezet, waarbij we inzetten op twee topteams en onze U23 en U21 selecties. Daarnaast organiseren we in samenwerking met de stichting 3X3 Unites een aantal toernooien die ons moeten helpen om meer ranking punten te bemachtigen."
'Lastig om verhoudingen in te schatten'
Team Amsterdam is in Japan ingedeeld in een groep met Riga en gastheer Utsunomiya. Royé: "Riga is een nieuw samengesteld team, nadat hun twee topspelers Lasmanis en Miezis een transfer hebben gemaakt naar China, net als Dimeo bij ons. Ze hebben in de huidige samenstelling nog niet samengespeeld, maar hebben met de Serviër Miroslav Pasajlic een gevaarlijke nieuwe speler binnengehaald. Vorig jaar zat hij nog bij Liman. Utsunomiya is een team dat bestaat uit twee Serviërs en twee Japanners. Afgelopen weekend hebben zij de Super Quest in Ulaanbaatar gewonnen. Het is een team dat we niet mogen onderschatten."
De bondscoach vindt het lastig om in te schatten hoe zijn team zich tot de andere ploegen op de World Tour verhoudt. "Maar ik denk dat we een mooi eerste resultaat neer kunnen zetten. We bekijken het wedstrijd voor wedstrijd. Belangrijk is om eerst goed de groepsfase door te komen. In de knock-outfase op zondag kan daarna alles gebeuren. Wij hebben er in ieder geval veel zin in."
