Worthy de Jong verruilt Zorg en Zekerheid Leiden na dit seizoen voor 3x3

De Jong, inmiddels 34 jaar, heeft nog een doorlopend contract tot en met het seizoen 2022/2023, maar zal dat dus niet uitdienen. In gesprekken met de clubleiding heeft hij aangegeven een andere weg in te willen slaan, waar onder meer 3x3 basketball een belangrijk onderdeel van zal uitmaken. Mits hij geselecteerd wordt voor de Orange Lions, zal het Europees Kampioenschap in september zijn afscheid betekenen als 5x5 basketballer. Afgelopen woensdag stond De Jong nog in de halve finale van de FIBA Europa Cup, waarin hij met Zorg en Zekerheid Leiden werd uitgeschakeld door de Turkse club Bahcesehir College.

“Ik heb 13 jaar professioneel basketball gespeeld en alles gegeven op het basketbalveld”, licht Worthy de Jong zijn beslissing toe. “Elke training en elke wedstrijd geef ik honderd procent om samen met m’n team het beste eruit te halen. Ik merk dat het steeds moeilijker wordt dit op te brengen. Ik wil prijzen winnen en zal er alles aan doen om ook dit seizoen tot een goed einde te brengen en de club nog een beker te bezorgen. Ik ben de organisatie, sponsoren, vrijwilligers en fans van Zorg en Zekerheid Leiden zeer dankbaar voor alle mooie jaren die ik hier heb mogen spelen. Ik kan terugkijken op een fantastische periode in mijn leven, waarin ik van mijn passie basketball mijn beroep heb kunnen maken. Ik zal de mooie momenten bij Zorg en Zekerheid Leiden koesteren en in het bijzonder de vriendschappen die het mij heeft gebracht.”

“Worthy is een speler van de buitencategorie, spectaculair in het veld en geliefd bij de fans, echt iemand voor wie je naar de hal komt”, geeft Marcel Verburg, voorzitter van Zorg en Zekerheid Leiden Basketball, aan. “Wij hebben het voorrecht gehad om hem elf jaar in Leiden te kunnen bewonderen en ik weet zeker dat iedereen die betrokken is bij de club, hem enorm zal gaan missen.”

Records

Worthy de Jong, ook wel 'Mister ZZ Leiden' genoemd, heeft vrijwel alle records in handen bij Zorg en Zekerheid Leiden. Hij speelde tot nu toe in totaal 514 officiële wedstrijden voor Zorg en Zekerheid Leiden, waarin hij 6.642 punten scoorde. Als speler van Zorg en Zekerheid Leiden werd hij drie keer landskampioen, twee keer winnaar van de Basketball Cup en drie keer winnaar van de SuperCup. Daarnaast won hij een waslijst aan persoonlijke awards. Zo werd hij één keer MVP (Most Valuable Player) van de competitie, één keer MVP van de play-offs, één keer MVP van de All Star Game, viervoudig lid van het All Star Team, viervoudig lid van het All Defense Team, één keer Most Improved Player of the year, één keer Defensive Player of the year en twee keer Leids Sportman van het jaar. Zijn hoogste score in een competitiewedstrijd was 35 punten, op 4 oktober 2014 in de Vijf Meihal tegen Aris Leeuwarden. Dat was niet zijn hoogste individuele score, want die staat op 36 punten, behaald op 22 januari 2020 in een uitwedstrijd voor de FIBA Europe Cup tegen het Turkse Pinar Karsiyaka.

FIBA Europe Cup

In Europees verband kwam Worthy de Jong 73 keer in actie voor Zorg en Zekerheid Leiden. Met name in de 50 wedstrijden die hij voor de Leidse club in de FIBA Europe Cup uitkwam, heeft hij zich laten gelden. Hij noteerde daarin 728 punten, 259 rebounds, 208 assists, 111 steals en 44 blocks. In al deze categorieën staat hij in de all-time top 5 van de FIBA Europe Cup. Bij de steals is Worthy de Jong met afstand de all-time leader. Tevens werd hij in 2019 en 2020 verkozen tot Europe Cup Defensive Player of the year door eurobasket.com.

Interlandcarrière

Worthy de Jong heeft op dit moment 104 interlands op zijn naam staan. Op 28 juli 2012 speelde hij zijn eerste interland onder debuterend bondscoach Jan Willem Jansen. Mede door 11 punten van Worthy de Jong werd Cyprus met 77-55 verslagen. Tijdens het EK van 2015 werd dagelijks een All Star Team van de vijf best presterende spelers gevormd. Na de wedstrijd van 8 september tegen Slovenië werd Worthy de Jong in dat team opgenomen. Vier NBA-spelers (Pau Gasol, Semih Erden, Marco Belinelli en Danilo Gallinari) maakten het team van de dag compleet. Op 2 augustus 2014 kwam Worthy de Jong tot 26 punten, zijn hoogste score in het shirt van het Nederlands team. In 104 interlands was Worthy de Jong goed voor 1.026 punten.

Afscheidsmoment

Zorg en Zekerheid Leiden zal in het komende seizoen een moment kiezen, waarop officieel afscheid van Worthy de Jong zal worden genomen in het bijzijn van de fans.