3x3 zit Utrecht-speler Lenno Witteveen als gegoten: 'Ik wil elke keer beter worden'

De 28-jarige Witteveen was als kleine jongen een fanatieke voetballer, maar kwam door zijn vader in aanraking met basketball. Via de jeugd van ZAC in Zwolle belandde hij in de jeugdopleiding van Landstede, waar hij daarna van 2012 t/m 2018 in de hoofdmacht van de Zwolse eredivisieclub uitkwam.

Het was in die periode dat Witteveen kennis maakte met 3x3 basketball. "Ik deed in de zomer met wat maten van me mee aan een 3x3 toernooi. Dat wonnen we zo makkelijk dat iemand van de NBB vroeg of ik geen interesse had om mee te doen aan de U23 World Cup in de 2018. Dat was het moment dat ik een beetje verliefd op 3x3 ben geworden."

Witteveen combineerde zijn nieuwe liefde in het seizoen 2018/2019 nog met eredivisie spelen bij Apollo Amsterdam, maar het was hem inmiddels wel duidelijk waar hij voor wilde gaan. "In het seizoen 2021/2022 heb ik ook nog bij Lokomotief in de Promotiedivisie 5-5 gespeeld, maar de focus is sindsdien helemaal op 3x3. Ik ben begonnen bij Team Den Haag dat nu inmiddels Team Utrecht is, waar ik nu voor het derde jaar onderdeel van uit maak."

'Ik zit er tussenin'

Op de vraag waarom hij 3x3 boven het traditionele 5-5 verkiest, zegt Witteveen: "Het is niet dat ik het een leuker vind dan het ander. Ik begrijp alleen niet dat sommigen in 5-5 zich afzetten tegen 3x3. Het is letterlijk allebei basketball. Ik heb geen voorkeur. 3x3 ligt me goed, omdat ik bijna 2.00 meter ben. Driven, schieten, pick-and-rolls lopen, verdedigen, er is niet iets dat ik niet kan. Als je een prototype 3x3 basketballer neemt, pas ik in dat plaatje. Ben je klein, dan zoeken ze je op in de verdediging. Ben je lang, dan wordt je van buiten uitgedaagd. Ik zit er tussenin en dat is lastig voor de tegenstander."

Aan de Olympische Spelen volgend in Parijs, waar 3x3 voor de tweede keer op het programma staat, wil Witteveen niet denken. "Mijn doel is simpel: elke keer weer beter worden en dan zien we wel waar het schip strandt. De focus is beter worden. Bij Challengers en World Tours met Team Utrecht en dan zal blijken of dat goed genoeg is voor een plek in de nationale selectie voor een groot internationaal toernooi."

Eerst de World Tour Masters in Amsterdam waar Team Utrecht in een nieuwe samenstelling aantreedt, in de hoop belangrijke punten voor de federatieranking binnen te halen. Naast Witteveen, Nesta Agasi en de van een enkelblessure herstelde Bryan Alberts maakt Olaf Schaftenaar zijn opwachting bij Team Utrecht.

Neus in de boter

Witteveen is blij met de komst van de schutter die nieuw is in 3x3. "Ik ken Olaf uit mijn tijd bij Landstede, waar we samen hebben gespeeld. Het is een goede gast, een vriend van me, maar ook een goede basketballer en een uitmuntend schutter. Maar we zullen eerst door de kwalificatie moeten komen en dat wordt nog wel een dingetje. Olaf traint nu voor de derde week mee. Ik ken hem wel als speler, maar Nesta en Bryan hebben nog nauwelijks met hem gespeeld. Wat dat betreft valt Olaf wel met zijn neus in de boter. Iedereen wil een World Tour Masters spelen en hij maakt daar gewoon zijn debuut als 3x3 speler."

De 100ste World Tour in de Gashouder is bijna uitverkocht. Kaarten voor vrijdag 6 oktober zijn nog beschikbaar. Tijdens deze eerste dag zie je gegarandeerd alle teams aan het werk. Wil jij de absolute wereldtop van het 3x3 basketball aan het werk zien? Bestel dan je kaarten via deze website.

Foto's: fiba.basketball