16 maart 2021
Geen kwartfinale voor Laura Cornelius en Gernika Bizkaia
Door Ronald van Dam
Het is Laura Cornelius en haar club Lointek Gernika Bizkaia niet gelukt om door te dringen tot de kwartfinales van de EuroCup Women. De Spaanse ploeg van de Nederlandse international verloor dinsdag in de achtste finales na een thriller met 73-76 van ACS Sepsi SIC uit Roemenië.
Woensdagavond om 20.00 uur komt een andere Orange Lion, Emese Hof, in actie in de kwartfinale van de EuroLeague. Ze speelt met haar club Perfumerias Avenida in haar eigen stad Salamanca tegen Spar Girona. Vrijdag 19 maart volgt de return, ook in Salamanca.
Lointek Gernika Bizkaia - ACS Sepsi SIC 73-76
De Baskische club stond in Sfantu Gheorge tegenover de lokale club ACS Sepsi SIC, de ongeslagen koploper van de Roemeense competitie. In Spanje doet Gernika het goed. Cornelius en haar teamgenoten staan daar vierde (16-9) en wonnen na een dipje eind december zes van hun laatste zeven duels.
Met de Groningse, in de LFB goed voor gemiddeld 6,8 punten en 2,3 assists in 20,8 minuten speeltijd, in de basis keek Gernika na het eerste kwart tegen een 14-26 achterstand aan. Na rust (31-41) leken de kansen van de Spaanse ploeg bij 41-57 aan eind van het derde kwart wel verkeken. Maar in de Roemeense bubbel begon Gernika in het vierde kwart aan een indrukwekkende comeback die zelfs in een 63-61 voorsprong resulteerde op 2:06 voor het einde.
De op papier uitspelende thuisclub sleepte er toch nog een verlenging uit: 67-67. Bij 70-75 met een nog een minuut te gaan leek het opnieuw over en sluiten voor Cornelius en haar team, maar met een driepunter bracht Milica Ivanovic vijftig seconden voor de tijd de hoop weer terug: 73-75 Diezelfde Ivanovic kreeg in de slotseconden zelfs de kans Gernika naar de kwartfinales te schieten, maar de Servische guard schoot de driepunter te gehaast, waarna er nog net wat tijd over was voor Simana Mandache om met één rake vrije worp de eindstand op 73-76 te bepalen. Cornelius kwam in bijna 18 minuten speeltijd tot 2 punten en 4 assists.
Cornelius baalt van het verlies, maar is ook trots: "Jammer dat we onszelf niet konden belonen. We hebben in ons team recentelijk acht coronagevallen gehad en daardoor twintig dagen achtereen niet kunnen trainen. Dat is natuurlijk geen excuus, maar daardoor was de tank sneller leeg dan normaal. Desalniettemin ben ik supertrots op onze veerkracht. Het seizoen is nog lang en daar gaat nu de volledige focus op."
