28 januari 2021
‘Het wordt gewoon veertig minuten vechten voor een EK-ticket’
Door Luuk von Burg
Tegen Slowakije kwam ze als een duveltje uit een doosje en nam ze de Orange Lions op sleeptouw. Mede door haar inbreng versloegen de Nederlandse vrouwen topfavoriet Hongarije, een wedstrijd die gewonnen moest worden om zicht te houden op een ticket voor Women’s EuroBasket 2021. Op 6 februari móet het gaan gebeuren volgens Laura Westerik: “Dit is dé kans om het Europees Kampioenschap te bereiken.”
Na de gewonnen wedstrijd tegen de Hongaren verscheen Westerik met een glimlach van oor tot oor voor de camera van de NOS. “Wat leuk dat jullie hier aandacht aan ons besteden”, begon ze bescheiden tegenover de verslaggever, nadat ze een double-double (12 punten, 10 rebounds, 7 assists) neerzette tegen topland Hongarije.
Inmiddels is het allemaal weer een beetje gezakt bij de 22-jarige international en is de Duitse competitie, waar ze actief in is, weer volop bezig. “Ik speelde toen meer dan normaal en heb gewoon mijn kans gepakt. Ik deed mijn uiterste best zoals altijd en dit keer pakte dat goed uit”, zegt Westerik er zelf over. “Ik ben vooral trots op de teamprestatie, dat we na de verliespartij twee dagen later ons zo terug knokten”, voegt ze eraan toe.
In haar derde seizoen bij het Duitse Herner Turn Club is ze ondertussen een drijvende kracht geworden. Bij de club die uitkomt in de Bundesliga is ze gemiddeld goed voor 9 punten, 4 rebounds en 3 assists per wedstrijd. In haar eerste seizoen was dat wel anders. “Ik was toen echt een jonkie, maar we hadden wel echt een goed team.” In haar eerste seizoen speelde ze samen met collega-internationals Loyce Bettonvil, Jill Bettonvil en Karin Kuijt voor Herner TC en werden ze kampioen van Duitsland. “Nu ben ik meer een vaste waarde en ook dit seizoen gaan we weer voor het kampioenschap.”
Ontlading bij Westerik tijdens de kwalificatiewedstrijd tegen Hongarije.
Of er een volgende stap aan zit te komen naar een andere club weet ze nog niet. “Het belangrijkste is dat ik mijn school afmaak, ik doe nog een opleiding sportmarketing aan het Saxion in Deventer en moet nog één jaar”, legt Westerik uit. Al voor de uitbraak van het coronavirus deed ze haar opleiding op afstand, want Westerik woont al drie jaar met veel plezier in de stad in het Ruhrgebied. “Ik voel me hier echt thuis en hoef ook nog niet weg. Maar als er een mooie aanbieding komt, wie weet.”
De jonge international leeft op als het gesprek op het aanstaande kwalificatiewindow komt. “Het liefst had ik de wedstrijd morgen gespeeld, zoveel zin heb ik erin.” Met nog een wedstrijd te gaan tegen Slowakije hebben de Orange Lions alles in eigen hand. Bij winst gaan de vrouwen voor het eerst in 31 jaar weer naar een Europees Kampioenschap. “Het wordt gewoon veertig minuten vechten voor een EK-ticket. Iets wat Slowakije ook gaat doen, maar ik heb er al het vertrouwen in”, zegt Westerik opgetogen.
De wedstrijd tegen Slowakije op zaterdag 6 februari in Piestany is live te zien op Ziggo Sport. De tip-off is om 17.30 uur.
