Kherrazi verhuist naar Mechelen, ‘omdat hij op het veld moet staan’

Drie maanden geen competitie spelen, daar word je als basketballer niet beter van. Daar is Kherrazi in Istanbul wel achter gekomen. "Ik wil op het veld staan. Nee, ik moet op het veld staan. In de eerste wedstrijd tegen Zweden had ik totaal geen ritme, ik liep als een kip zonder kop over het veld. Fysiek was ik goed. Maar je zag echt het verschil met de internationals uit het buitenland, die wel competitie spelen, in tegenstelling tot de Nederlandse jongens.”

En dus moest er wat gebeuren. Van zijn nieuwe club Feyenoord kreeg Kherrazi toestemming om over te stappen naar Kangeroes Mechelen en het seizoen af te maken in België, waar de competitie begin november is hervat. “De bubbel heeft me de ogen geopend: ik moet spelen. Ik kan niet blijven wachten op de hervatting van de Dutch Basketball League, het derde window is al in februari. Ik ben Armand Salomon en Feyenoord enorm dankbaar dat ze mij deze kans geven en meewerken aan deze tijdelijke overgang. Daarom heb ik mijn contract ook met één seizoen verlengd en kom ik na dit seizoen weer terug naar Rotterdam. Het is fijn dat zij er zo instaan in mijn belang en het belang van het Nederlandse basketball.”

Kherrazi, die zondag debuteert tegen Phoenix Brussels, is blij dat hij bij Kangoeroes aan de slag kan, de club waar ook collega-international Jito Kok onder contract staat. “Afgelopen zomer heb ik mijn agent al laten weten dat ik wel in was voor een buitenlands avontuur en daar komt het via een omweg alsnog van.” Hij wordt in Mechelen herenigd met Paul Vervaeck. De twee kennen elkaar nog van Zorg en Zekerheid Leiden, waar de Belg van 2016 t/m 2018 zijn coach was. “We hebben altijd goed samengewerkt. Kangoeroes Mechelen is een mooie club. Ze hadden daar door een blessure op de forwardpositie op korte termijn versterking nodig. Ik hoop dat ik wat voor ze kan gaan betekenen.”

Mohammed Kherrazi, hier dunkend tegen Turkije, miste wedstrijdritme in de bubbel. "Ik moet op het veld staan, het laatste window is al in februari.'

Nog even terug naar Istanbul. Het verblijf in de Turkse bubbel, waar de Nederlandse basketballers het tweede kwalificatiewindow voor EuroBasket 2022 afwerkten, was volgend Kherrazi in meerdere opzichten leerzaam. “Je komt in een omgeving waar je van alles kunt verwachten, maar ik denk dat we het goed hebben gedaan. Jammer dat we met twee punten verschil van Turkije verloren. Toch hebben we nog een hele mooie uitgangspositie voor het laatste window. We kunnen ons nog steeds plaatsen voor het EK in 2022.”

Samen met teamgenoot Yannick Franke, die de rol van reporter op zich nam, maakte Kherrazi in Turkije een paar inside video’s voor de social mediakanalen van Basketball Nederland. “Op die manier konden de fans van de Orange Lions toch dichtbij ons zijn. Zo wilden we laten zien hoe het eraan toe gaat in zo’n bubbel. We hebben ons op meerdere manieren laten zien. Ook in het veld. We hebben veel aandacht gekregen. Het Nederlands team is altijd de underdog geweest. Ik ga niet zeggen dat we dat nu niet meer zijn, maar ze zijn in Europa er nu wel bewust van wat we aan het doen zijn.”

Foto's fiba.com