March Madness is terug met een flinke Nederlandse inbreng

Nadat corona in 2020 roet in het eten had gegooid, was het de NCAA er alles aangelegen om het eindtoernooi dit seizoen wel doorgang te laten vinden. Bij de mannen zijn alle teams derhalve gestationeerd op één plek, in Indianapolis, in een soort bubbel. Daar zal in het footballstadion van de Colts vanaf donderdag 18 maart a.s. March Madness in alle hevigheid los barsten. De afvalrace mondt uiteindelijk uit in de finale die in de nacht maandag 5 op dinsdag 6 april te zien zal zijn. In Nederland zendt sportzender ESPN op kanaal 6 dagelijks wedstrijden uit. De vrouwen zijn neergestreken in San Antonio, waar in de Alamodome in de nacht van zondag 4 op maandag 5 april de kampioen bekend wordt. Houd onze socials in de gaten om te checken wanneer de Nederlanders in actie komen.

Tristan Enaruna

College: Kansas Jayhawks
Positie: guard/forward
Jaar: sophomore
Stats 2020/2021: 2,8 punten, 1,6 rebounds, 41,5 FG% en 9,4 minuten gemiddeld in 25 duels (0 starts)
Region: West
Ranking: 3
Tegenstander eerste ronde: Eastern Washington (11)
Wanneer: zaterdag 20 maart, 18.15 uur
Bijzonderheid: de uit Almere afkomstige Enaruna eindigde met de Jayhawks (20-8) als tweede in de Big 12 achter Baylor. In het Big 12 Tournament won Kansas in de eerste ronde met 69-62 van Oklahoma, maar aan het spelen van de halve finale kwam het nooit toe door een aantal COVID-19 gevallen in de selectie. Tegenstander Texas ging door zonder te spelen en won vervolgens het toernooi voor de allereerste keer door in de finale Oklahoma State met 91-86 te kloppen. De status van Enaruna, die in het ‘health and safety protocol’ zit, voor het duel vrijdag tegen Eastern Washington is nog onduidelijk. Kansas is drie keer nationaal collegekampioen geworden, de laatste keer in 2008.

Foto: Kansas University

Alexander Strating

College: Colorado Buffaloes
Positie: forward
Jaar: senior
Stats 2020/2021: 0,6 rebounds en 2,6 minuten gemiddeld in 9 duels (0 starts)
Region: East
Ranking: 5
Tegenstander eerste ronde: Georgetown (12)
Wanneer: zaterdag 20 maart, 17.15 uur
Bijzonderheid: Strating, afkomstig uit Wassenaar, finishte met Colorado dankzij een 22-8 overall record op de derde plek in Pac-12 Conference. In de finale van het Pac-12 Tournament schoten de Buffaloes met 70-68 net tekort tegen Oregon State. Het is de eerste keer sinds 2016 dat Colorado weer meedoet aan het eindtoernooi. In 1942 en 1955 haalde het de Final Four. Alltime topscorer bij de Buffaloes is tweevoudig EuroLeague-kampioen Corey Higgins.

Foto: CUBuffs

Matt Haarms

College: Brigham Young Cougars
Positie: center
Jaar: senior
Stats 2020/2021: 11.3 punten, 4,8 rebounds, 1,9 blocks, 54,8 FG% en 22,9 minuten gemiddeld in 24 duels (23 starts)
Region: East
Ranking: 6
Tegenstander eerste ronde: winnaar Michigan State/UCLA (11)
Wanneer: zondag 21 maart, 02.40 uur
Bijzonderheid: de in Amsterdam geboren Haarms, die dit seizoen na drie jaar Purdue een transfer maakte naar BYU, eindigde met de Cougars in de West Coast Conference met een 20-6 overall record op de tweede plek achter Gonzaga. Datzelfde Gonzaga was in de finale van het WCC Tournament met 88-78 het team van Haarms de baas. Met Purdue, verliezend finalist in 1969, haalde Haarms twee keer de Sweet Sixteen (2017 en 2018) en eenmaal de Elite Eight (2019). Zijn nieuwe college kwam nooit verder dan de laatste acht, de laatste keer in 1981.

Foto: BYU

Jade Blagrove

College: South Florida Bulls
Positie: forward
Jaar: freshman
Stats 2020/2021: 1.3 punten, 0,8 rebounds en 2,2 minuten gemiddeld in 4 duels (0 starts)
Region: Mercado
Ranking: 8
Tegenstander eerste ronde: Washington State (9)
Wanneer: maandag 22 maart, 02.30 uur
Bijzonderheid: dubbel succes dit seizoen voor de ploeg van de uit Barendrecht afkomstige Blagrove. Haar Bulls eindigden in het reguliere seizoen met een 15-3 record bovenaan in de American Athletic Conference en schreven vervolgens ook het AAC Tournament op hun naam door de UCF Knights met 64-54 in de finale te verslaan. Het is de zevende keer in de schoolhistorie dat South Florida meedoet aan het NCAA Tournament. In 2013, 2015 en 2016 schopten de Bulls het tot de tweede ronde.

Foto: gousfbulls.com

Maud Huijbens

College: Syracuse Orange
Positie: forward
Jaar: freshman
Stats 2020/2021: 1 rebound, 1 assist en 2 minuten in 1 duel (0 starts)
Region: River Walk
Ranking: 8
Tegenstander eerste ronde: South Dakota State (9)
Wanneer: zondag 21 maart, 22.30 uur
Bijzonderheid: Voor de in Hilversum geboren Maud Huijbens is het in haar eerste seizoen bij de Orange onder leiding van Quentin Hillsman vooral leren. Haar ploeg Syracuse eindigde met een 14-8 overall record als vierde in de Atlantic Coast Conference. In het ACC Tournament werd de Orange in de halve finale met 72-59 uitgeschakeld door Louisville. Het is voor Syracuse de achtste keer op rij dat het deelneemt aan March Madness. In 2016 haalde de Orange met de Nederlandse Isabella Slim in de ploeg zelfs de finale, waarin kansloos met 81-52 van het grote Connecticut werd verloren.

Foto: Syracuse Nation

David N’Guessan

College: Virginia Tech Hokies
Positie: forward
Jaar: freshman
Stats 2020/2021: 2,8 punten, 2,4 rebounds, 58,3 FG% en 10,0 minuten gemiddeld in 20 duels (0 starts)
Region: South
Ranking: 10
Tegenstander eerste ronde: Florida (7)
Wanneer: vrijdag 19 maart, 17.15 uur
Bijzonderheid: N’Guessan, afkomstig uit De Lier, pakte met Virginia Tech met een 15-6 overall record de derde plaats in de Atlantic Coast Conference, waar ook landgenoot Jesse Edwards met Syracuse in speelt. De Hokies sneuvelden in het ACC Tournament in de kwartfinale tegen North Carolina (73-81). Het is het vierde keer op rij dat Virginia Tech mee mag doen aan de Big Dance. In 2019 haalden ze met Nickeil Alexander-Walker (nu New Orleans Pelicans) de laatste zestien.

Foto: Hokiesports.com

Morgen (woensdag 17 maart): Bas Leyte, Dylan van Eyck, Jesse Edwards, Jamie Bergens en Ismael Plet.