30 mei 2022
'Living Legend' Anja Kuijt-Aandewiel van Grasshoppers in de schijnwerpers
Door Ronald van Dam
Met alle plezier zetten we met regelmaat een van onze onmisbare vrijwilligers in de schijnwerpers. Dit keer doen we dat met Anja Kuijt-Aandewiel, al sinds haar elfde lid van basketbalvereniging Grasshoppers uit Katwijk, die dit jaar vijftig jaar bestaat. Nog altijd is Aandewiel (hier op foto met dochter Ilse die net is gekozen tot Sportvrouw van Katwijk in 2021 ) als trotse moeder van vier basketballende dochters op vele fronten actief bij de club en bijvoorbeeld niet te beroerd om sporthal Cleijn Duin schoon te vegen na een kampioensfeestje.
Aandewiel doorliep bij Grasshoppers alle jeugdselecties en was er als speelster bij toen het eerste vrouwenteam na een aantal kampioenschappen op rij in het seizoen 1986/'87 promoveerde naar de Eredivisie. Bij dat debuut op het hoogste niveau werd ze uitgeroepen tot 'Rookie of the Year'. Over debuten gesproken: haar eerste interland speelde Aandewiel op 26 maart 1989 uit tegen België. Uiteindelijk kwam ze tot acht interlands onder bondscoach Meindert van Veen en maakte ze het Europees Kampioenschap van 1989 in Bulgarije mee. Haar interland tegen China was misschien wel de meest memorabele. Bij China stond toen namelijk de 2.33 meter lange Yao Defen in het veld. Daarnaast speelde ze met Grasshoppers ook nog vier wedstrijden in de Europa Cup.
‘Kapotte’ knieën maakten een eind aan haar actieve sportcarrière, maar Aandewiel is daarna altijd actief gebleven in het basketball; bijvoorbeeld als trainer/coach van jeugdteams van Grasshoppers, met daarin ook haar vier basketballende dochters die het allemaal tot (jeugd)international hebben geschopt. Sinds 2001 maakt Aandewiel deel uit van de Technische Commissie van Grasshoppers. Door de jaren heen is ze ook betrokken geweest bij vele basketbalactiviteiten in Katwijk om de (school)jeugd aan het sporten te krijgen, zoals recentelijk de organisatie van een basketbaldag voor 180 schoolkinderen.
Anja Aandewiel is zo'n vrijwilliger die ervoor zorgt dat alles op rolletjes loopt. Het leverde haar in 2009 de titel ‘Vrijwilliger van de gemeente Katwijk’ op. Als gevolg van een knieoperatie nam ze toen op krukken de onderscheiding van burgemeester Jos Wienen in ontvangst. In 2018 werd Aandewiel door Grasshoppers benoemd tot Lid van Verdienste en in 2019 ontving ze een koninklijke onderscheiding. Met haar heeft Grasshoppers 'een absolute topper' in huis, een enorme steunpilaar binnen de vereniging, of nog beter: een 'Living Legend'.
