Northside Ballers schitteren in campagne NOC*NSF

Ümit Celikcan is voorzitter van de Northside Ballers. Toen het nieuwe bestuur bij de club aan het roer kwam, stond de vereniging er niet al te best voor. “Eén van de eerste dingen die we als bestuur wilden doen, was het contact met de gemeente herstellen.” Inmiddels ziet de gemeente Amsterdam de Northside Ballers als een ‘voorbeeldvereniging’, aldus Ümit. “NOC*NSF vroeg de gemeente welke club geschikt zou zijn voor een campagne over de Vier V’s. Zij schoven ons naar voren.”

De Vier V’s staan naast de VOG voor de ‘Verenigingsbrede Gedragscode’, de ‘Vertrouwenscontactpersoon’ en de ‘Vakkundig Geschoolde Trainer-coaches’. “Wij vonden die al belangrijk”, zegt Ümit. “Dat zijn de dingen waar wij mee begonnen, als bestuur.” Bij Northside Ballers heeft iedere coach daarom een VOG. “Daarnaast: wij hebben in onze begrotingen altijd geld gereserveerd om onze coaches op te leiden. En we hebben twee Vertrouwenscontactpersonen in de club. Als iets voor één van onze leden niet helemaal senang voelt, moet er een onafhankelijke plek zijn waar ze terecht kunnen. Die mogelijkheid moet er zijn. We zijn een familie en iedereen moet zich er onderdeel van voelen.”

Weerspiegeling van de samenleving

“Wij zijn dé club van Amsterdam Noord. De mooiste plek op de wereld, maar tegelijkertijd een uitdagende omgeving”, zegt Ümit. “In Noord wonen alle soorten Amsterdammers kriskras door elkaar. Juist dan moet je vereniging een plek zijn waar iedereen zich comfortabel voelt.” Northside Ballers is volgens hem ook een weerspiegeling van die demografie. “Diversiteit is zo’n modewoord geworden hè? Maar wij zijn divers. Northside is een soort mozaïek van alle mensen van alle kleuren, standen, achtergronden en oriëntaties onder één dak samenkomen: iedereen is welkom bij ons en wij zorgen ervoor dat ze een fijn, veilig thuis hebben. En basketbal is dan onze gemeenschappelijke liefde.”

De VOG helpt daarbij als “eerste goede filtering”. Je zorgt er zo goed mogelijk voor dat je geen rotte appels in huis haalt. De VOG is een achtergrondcheck die zegt dat de Northside-vrijwilligers geen strafbare feiten op hun kerfstok hebben. Daar houdt de verantwoordelijkheid van de club overigens niet op: ze proberen er óók voor te zorgen dat de jeugd op het juiste pad blijft.

DNA van Amsterdam Noord

Northside Ballers heeft verschillende projecten lopen, zoals drie locaties van de ‘Northside Basketball’sCool’ en diverse activiteiten voor de gemeente. Ook is er een samenwerkingsverband met het Ministerie van Justitie op twee VO-scholen. Ümit: “Zo proberen we jongeren van verschillende leeftijden iets mee te geven. Het is niet alleen kinderen leren basketballen of jongeren uit de problemen houden. Het gaat vooral om het meegeven van de belangrijke levenslessen: samenwerking, focus, omgaan met successen en tegenslagen, je grenzen verleggen, denken in structuren en problemen oplossen.” Dat is uiteindelijk waar basketbal om gaat, aldus de voorzitter. “En al deze kinderen zijn onze leden. Zo lopen in onze tenues rond en zijn ook altijd welkom bij onze clubactiviteiten!”

Het nieuwe bestuur liet de club in een paar jaar tijd groeien van 5 naar 13 competitie spelende teams, die competitief ook op een steeds hoger niveau spelen. Talenten die elders gingen spelen komen terug bij de club, en dat doet de vereniging goed. “Dat zijn jongens die we hier uit de klei van Amsterdam Noord hebben getrokken! Dat ze terugkomen laat zien dat we een warm nest zijn. We staan als vereniging altijd voor iedereen open. En dat is ook hoe het DNA hier in Amsterdam Noord is.”