‘Relaxte’ 3x3 Vrouwen gaan genieten van de Womens Series-finale

Volgens Maksim Kovacevic was het afgelopen seizoen, dat langer was dan ooit, een achtbaan voor het team. “Dat startte al met die vroege OKT’s. Daar is genoeg over gezegd, maar ik ben er heel blij mee hoe de speelsters het daarna opgepikt hebben.”

De vrouwen vonden na de teleurstelling van het missen van de Spelen de kracht om te blijven presteren, en waren volgens hun coach consistenter dan ooit. “We hebben ons enorm ontwikkeld tijdens het seizoen. We zijn individueel beter geworden in het spel en dat vertaalde zich in goede prestaties voor het team.”

Die prestaties liegen niet: de Nederlandse vrouwen verschijnen in China als #2-seed op het toernooi, na lang eerste te hebben gestaan in de rankings. Nederland had één dagzege en vijf podium finishes in de series. Noor Driessen domineerde de individuele statistieken, Janis Ndiba Boonstra was de beste rebounder van het seizoen. Het afgelopen EK sloten de vrouwen af met een derde plaats, die volgend Janis Ndiba Boonstra ook een eerste plek had kunnen zijn.

Trots op Brons

“Ik ben heel trots op wat we tijdens het EK gedaan hebben”, zegt Ndiba Boonstra voor het team het vliegtuig instapt richting China. “We kwamen daar als winnaar van het vorige EK. Iedereen wilde van ons winnen natuurlijk. We speelden goed, hadden goud kunnen pakken. Maar brons is óók mooi!”

Janis bevestigt wat Maksim zei: deze vrouwen zijn beter dan ooit. “We hebben natuurlijk een beste lange off season gehad. Vooraf bespraken we onze individuele doelen met de coaches: waar wilden we beter in worden? En we hebben allemaal stappen gemaakt.” Dat betaalt zich uit in een team dat ook beter is. “We zijn er ook aan gewend geraakt veel te spelen en hard te trainen. Als je op training keihard werkt, zijn de wedstrijden gemakkelijk vol te houden.”

Huge succes

Die conditie zal het team in China nodig hebben. Het team speelt aanstaande zaterdag drie wedstrijden op één dag om zich te plaatsen voor de kwart- of halve finale op zondag. De line up van Noor Driessen, Zoë Slagter, Loyce Bettonvil en Janis Ndiba Boonstra won een poosje geleden nog een Womens Series-stop in Freiburg. Zij moeten het gaan doen voor Nederland.

Nouja, ‘moeten’… Het team ‘moet’ niks, zeggen coach en speelster. Janis: “We spelen vrijuit. Het is al heel tof dat we dit gehaald hebben. We gaan genieten van het laatste toernooi van dit seizoen. Na de verloren OKT’s verloren we het plezier denk ik een beetje, en ik ben héél blij dat we dat weer terug hebben gevonden.” Maksim beaamt. “Wij hebben hier geen druk. Als je kijkt waar het 3x3 programma bij de vrouwen vandaan komt, van drie jaar geleden tot nu toe… Ons succes is huge. We sluiten dit seizoen af met plezier. En plezier hebben is de baseline van succesvol zijn.”

Speelschema

Zaterdag 7 september

10.25 uur: Nederland – China U23
13.45 uur: Nederland – Frankrijk
16.15 uur: Tsjechië – Nederland

Zondag 8 september

12.30 uur: #2 Poule B - #3 Poule A (kwartfinale)
12.55 uur: #3 Poule B - #2 Poule A (kwartfinale)
13.30 / 13.55 uur: Halve finales
14.50 uur: Finale