Rolstoelvrouwen werken in China richting Paralympics-vorm

(Er is een livestream die morgen om 10.30 uur de wedstrijd uitzendt. Het is een Chinese website, registratie verplicht. Klik hier.)

Van der Linden en zijn team werden in maart uitgenodigd voor het toernooi aan de andere kant van de wereld. Het team was eerst van plan in Frankrijk naar de accommodaties te gaan kijken en daar tegen andere nationale teams en/of mannenploegen te oefenen. “Wij hebben vooral wedstrijden tegen goede tegenstanders nodig”, aldus Van der Linden. “Dus toen die uitnodiging kwam om in China tegen drie van de beste landen ter wereld te spelen, wisten we dat we dat beter konden doen.”

De tegenstanders In China tot dusver waren Groot-Brittannië (46-58 verlies), de Verenigde Staten (52-69 verlies) en China (43-42 winst). De eerste wedstrijd vond kort na aankomst in China plaats, aldus coach Gertjan. “Dat was wel even wakker worden. Maar het was ook niet goed…” Assistent-coach Irene Sloof vult aan: “Wat voor ons belangrijk is, is de manier waarop we spelen. We verwachten dat we toewerken naar een bepaald niveau dat we in Parijs willen halen. Dat we die vorm nu nog niet hebben, is niet erg.”

De ploeg mág zelfs nog niet pieken, aldus hoofdcoach Van der Linden. “We zijn nu gedoseerd aan het trainen en spelen. Vanaf 1 juli gaan we fulltime in Papendal training richting de Paralympics. Dán moeten we er staan. Want er is maar één doel, in Parijs een medaille om onze nek hangen.”

Een brede selectie

Op de Facebook-pagina van de Nederlandse rolstoelbasketbalteams stond al te lezen dat veel speelsters minuten maken tijdens het toernooi. Het is volgens Van der Linden en Sloof een teken van iets wat de ploeg in het verleden misschien niet altijd had: een enorme breedte. “Of we straks in Parijs ook echt met een roulatie van 11 speelsters ofzo kunnen spelen weet ik niet”, zegt Van der Linden, “maar deze ploeg is enorm diep. Daar hebben we ook flink in geïnvesteerd.”

Tijdens het toernooi zag het team dan ook formaties waarin speelsters misschien nog aan elkaar moeten wennen. Ook dat is ingecalculeerd. Irene Sloof: “We zijn puur met onszelf bezig. Wat voor ons het belangrijkst is, is dat we afspraken nakomen die we maken als team, en dat gedurende het toernooi beter doen. De eerste helft van de eerste wedstrijd was dat er nog niet, in de tweede en vooral de derde wedstrijd ging dat al véél beter.” Dus ondanks twee keer verlies is er totaal geen paniek bij de coaches. De ploeg groeit.

Betere concurrentie

Wat voor Sloof en Van der Linden wél heel duidelijk zichtbaar is in China, en hen ook al bekend was, is dat de concurrentie simpelweg steeds beter wordt. Van der Linden: “Je merkt dat mensen van buitenaf denken: Nederland wint alles, ze zijn de beste ter wereld. Maar tijdens eindtoernooien verliezen wij óók ooit een poulewedstrijd. Op beslissende momenten valt de bal gelukkig altijd onze kant op. Dát is onze kwaliteit en onze ervaring.”

Sloof: “En het is ook alleen maar goed dat andere teams beter worden. Dat is de enige manier waarop wij zelf groeien. Deze groep is niet gedesillusioneerd na verlies of het maken van fouten. We kijken met zijn allen naar hoe we hier morgen een beter team van worden. Daar is een toernooi als dit heel waardevol voor.”

De rolstoelvrouwen trainen na thuiskomst de komende weken op Papendal. Vanaf 1 juli is het een fulltime programma richting de Paralympische Spelen. Duitsland komt nog oefenen en het team is met andere landen in gesprek. Volg de aanloop naar Parijs, en de verrichtingen daar, via basketball.nl, Stichting BEN en de verschillende socials kanalen.