Emese Hof pakt EuroLeague-titel met USK Praha

Het is voor de tweede keer dat een Nederlandse speelster de EuroLeague wint. Sandra van Embricqs won de prijs al eens in 1998 met haar club Bourges uit Frankrijk. Een Nederlandse club lukte het nog nooit, al kwam vereniging BOB Oud-Beijerland in 1980 dicht bij Nederlandse glorie: die ploeg behaalde toen de halve finale.

Emese speelde ruim elf minuten in de finale. Daarin nam ze geen enkel schot, maar ze greep een paar rebounds (3) en deelde drie assists uit. Brionna Jones werd MVP: zij scoorde 24 punten en pakte 11 boards.

Emese’s vader en zijn vrouw, vrienden van hen en Orange Lions-captain Laura Cornelius waren enkele van de vele fans die Emese zagen winnen. Voor Hof (die nog één jaar onder contract staat bij USK Praha) volgen vanaf vrijdag nog de Tsjechische finales tegen Zabiny Brno, de enige ploeg die vorig jaar een wedstrijd van Praha wist te winnen.

Reactie Emese Hof

“Het was een rare week. We vonden het op woensdag al spannend tegen Beretta (72-79 winst). Als we die verloren hadden, moesten we donderdag al naar huis. Daar lag de eerste focus, en daarna bedenk je: we hebben kans om dit allemaal mee te maken!

Fenerbahce was de grote favoriet in de halve finale. Maar wij vonden ze niet onverslaanbaar. Alles kwam voor ons samen, we speelden echt een dijk van een wedstrijd. Dan kijk je elkaar na de game aan met z’n allen en zeg je: “Jongens, we staan in de finale! En hoe?!”

We wisten dat er elke wedstrijd van alles kan gebeuren. Maar na die halve finale voelden we wel: dit is onze grote kans. Het was een bewogen jaar, met blessures, meiden die weggaan. Middenin het seizoen dachten wij echt niet dat dit ons jaar zou worden.

Om de finale heen was er nogal wat controverse rondom de president van Mersin. Alle Spaanse fans waren voor ons, dat was bijzonder. Maar we bleven eigenlijk heel gefocust, waren net zo locked in als bij de andere wedstrijden. We waren niet bezig met dat grotere plaatje ‘EuroLeague kampioen worden’. We wilden gewoon die wedstrijd winnen.

Dat het lukte is echt fantastisch natuurlijk. Het was dan ook een heel goed feestje gisteren!”

In een eerdere versie van dit artikel stond dat Emese de eerste was - dit bleek niet te kloppen.

Beeld via FIBA.basketball