Worthy de Jong en Team Amsterdam weten wat er nodig is om van 3x3 seizoen een succes te maken

(Lees hier een vooruitblik met Dimeo van der Horst van Team Utrecht - een artikel dat tegelijk met dit stuk is gepubliceerd)

De off season was lang en goed voor Worthy de Jong, die ongeveer een maand geleden 37 jaar oud werd. “Ik heb bewust, tot aan de dag dat het seizoen begon, niks gedaan. Het was een erg lang maar ook een heel mooi, speciaal seizoen. Dat moest ik laten bezinken en ik had de rust nodig.”

Hij ging de wereld over met zijn gamewinner in de finale van de Olympische Spelen. Een paar maanden later deed hij dat in een knotsgekke finale van de World Tour Finals met Team Amsterdam nog eens dunnetjes over.

Er was nog nooit zó veel aandacht voor 3x3 basketball, en Worthy is het uithangbord van de sport in Nederland. En misschien wel wereldwijd: hij is speelt flashy, heeft enorme statistieken en werd de meest waardevolle speler (MVP) van het World Tour-seizoen. “Er is nog altijd veel gaande”, zegt hij maanden later, “en daar probeer ik zo goed mogelijk mee om te gaan.”

Wedstrijd voor wedstrijd

De afgelopen maanden stonden dus bewust niet in het teken van keiharde trainingen en het verfijnen van zijn spel. “Dat was in het verleden wel zo. Dan had ik nooit échte off seasons, ik bleef altijd trainen.” Toen de trainingen startten werkte De Jong zich snel in wedstrijdvorm. Hij is klaar voor komend seizoen, dat hij ‘wedstrijd voor wedstrijd’ gaat nemen.

Want ook al heeft hij al eens uitgesproken tijdens Los Angeles 2028 te willen spelen: het vizier is niet zo ver vooruit gericht. “Dat is veel te ver. Als we heel realistisch zijn: de helft van de jongens die we nu hebben, gaat daar misschiet niet bij zijn. En andere jongens die nu niet bij het programma zijn misschien wel. Ik denk dat je bezig moet zijn met het proces, met groeien en ervaring opdoen. Wanneer de tijd dáár is, gaan we kijken naar punten en rankings. Maar er is geen team ter wereld dat nu al bezig is met 2028.”

Geen bulsseye

Worthy en Team Amsterdam hebben één ding dat niet veel andere teams hebben: de wetenschap van wat nodig is om op de juiste momenten te pieken. “De afgelopen jaren kwamen we erachter wat we nodig hebben. Daardoor is onze ceiling heel hoog, maar onze baseline ook. Het niveau van hoe wij onze games starten bijvoorbeeld: dat was ontzettend goed vorig jaar.”

Van een bullseye op zijn rug merkt hij niet veel zegt hij. Team Amsterdam reist voorlopig met vier man (Worthy, Bryan Alberts, Maarten Bouwknecht en Jan Driessen) het internationale circuit af en zal snel de chemie opbouwen die de ploeg van vorig jaar zo goed maakte. Idealiter komt er – snel – een vijfde speler bij om vermoeidheid te voorkomen maar De Jong lijkt zich vooralsnog geen zorgen te maken.

“Wij weten wat we moeten doen om er op het juiste momenten te staan.”

Eén van die momenten start morgen voor Team Amsterdam. Dan spelen de mannen – naast Team Utrecht – een Challenger in Baoding. Inzet: tickets naar de World Tour Marseille.

Speelschema

Zaterdag 12 april
10:00 - Amsterdam vs Qinhuangdao
12:35 - Utrecht vs Qualifier Poule B (1)
13:25 - Amsterdam vs Shinagawa CITY EXE
14:45 - Chongming vs Utrecht

Zondag 13 april
10:30 - Kwartfinales
12:20 - Halve finales
13:40 - Finale

Team Amsterdam bestaat dit jaar uit (v.l.n.r.) Bryan Alberts, Worthy de Jong, Maarten Bouwknecht en Jan Driessen.

(Beelden in dit artikel via FIBA3x3.com)