Arvin Slagter en Amsterdam HiPRO weten dat ze elk toernooi kunnen winnen

Jullie wonnen de laatste World Tour Masters, in Hong Kong. Het was de eerste overwinning van het jaar – wat ging er anders dan bij andere stops?

Dit was voor het eerst dat we vijf wedstrijden lang, behalve misschien tegen Lausanne, constant ons niveau hebben gehaald. Tot nu toe hadden we elke stop wel een wedstrijd dat het niet goed was. Als dat in de kwartfinale gebeurt, lig je er gewoon uit.

Hoe voorkom je dat er zo’n slechte wedstrijd tussen zit?

Je wordt daar gedurende het seizoen beter in. Het lastige is dat we dit jaar met véél verschillende line ups hebben gespeeld. Dat maakt het moeilijk om de fouten die je in een toernooi maakt, met dezelfde personen bij te schaven en te verbeteren. We spelen nu voor het grootste deel met dezelfde jongens. Dat scheelt.

Hoe is jouw rol in het team?

Ook die is veranderd. Als ik met Maarten (Bouwknecht, die eerder ook in het team speelde) en Worthy in het veld sta, moet ik andere dingen doen dan wanneer ik er met Jan en Julian sta. Soms is het daarom lekker om twee weken niet te spelen. Dan bespreek je dat en maak je trainingsuren om als team beter te worden.

Als buitenstaander lijkt het vrij simpel: jij bent de schutter, Worthy de creatieveling en Jan en Julian de big guys die het vuile werk opknappen.

Dat is te simpel. We hebben Jan bijvoorbeeld aangespoord om agressiever te zijn in de aanval. Dat brengt ons iets dat wij nódig hebben. En als Jan en Julian initiatief tonen en dus verdedigd moeten worden, opent dat ruimte voor mij en Worthy.

Ik vond het ook tekenend dat jullie in de finale van de laatste WT, om beurten, de laatste vier baskets scoorden.

Als wij het echt goed willen doen, moeten we minder afhankelijk zijn van Worthy. Hoe goed hij ook is – dit neemt niets weg van zijn kwaliteiten – in Hong Kong waren we als team beter in balans. Dat geeft goede schoten, dat geeft rust. Want als we doen wat we afspreken, je neemt een schot, en hij is mis? Dan is dat niet erg. Want dan was het een schot waarvan iedereen weet dat je die moest nemen. Dan schiet je met zelfvertrouwen.

Is dat volgens jou het verschil tussen goede- en minder goede teams?

Basketbal is volgens mij op z’n mooist, als het simpel gespeeld wordt. En dat deden we in Hong Kong beter dan eerder dit jaar. En dat geldt voor elk goed team waar ik ooit voor gespeeld heb: iedereen heeft een bijdrage, en die is duidelijk. Ik denk dat we daar inderdaad beter in zijn geworden, en dat kwam eruit in Hong Kong. Als de eerste stap niet werkt, dan is – dit – de volgende, enzovoorts.

Wat is een realistische doelstelling voor de finale?

Wij gaan elk toernooi in om te winnen. We hebben ook altijd geweten dat we dat kunnen, dat we daar de capaciteiten voor hebben. Het enige is: tot aan Hong Kong is dat niet gelukt. We gaan er sowieso voor om op dag 1 de poule door te komen. Dan zien we wel, op dag 2. Er zijn véél goede teams. Soms is een tegenstander beter. Dan feliciteer je ze en weet je: volgende keer strijden we wéér.

Hoe kijk je naar je tegenstanders in de poule?

Tegen Lausanne speelden we in Hong Kong ook al. Dat was een slordige wedstrijd, met véél fouten voor beide teams. Liman ligt ons niet fantastisch, om heel eerlijk te zijn. Maar er heerst onduidelijkheid over Stafan Kojic, één van hun twee beste spelers. Die leek zich laatst aan zijn schouder te blesseren, maar vooralsnog lijkt het erop dat hij speelt. Vooral Liman is dus goed: ook Mihailo Vasic is gewoon een supergoeie speler. Het zou dus sowieso een mooie afsluiter zijn om tegen hen de winst te pakken.

Speelschema

Team Amsterdam HiPRO speelt op vrijdag 8 december zijn eerste wedstrijden. Die zijn gratis live te volgen op het YouTube-kanaal van FIBA.

Vrijdag 8 december
16.35 uur: Liman Huishan NE – Lausanne Sports LS
18.40 uur: Liman Huishan NE – Amsterdam HiPRO
21.05 uur: Amsterdam HiPRO – Lausanne Sports LS
Zaterdag 9 december
15:00 uur: #2 Poule - #1 Poule A (Ub, Raudonvaris, Beijing)
16:45 uur: #1 Poule - #2 Poule A (zie bovenstaand)

Halve finales en finale vanaf 17:50 uur.