Basketbalscheidsrechter Bert van Slooten mag weer, als enige!

Het wordt zijn eerste optreden sinds de wedstrijd tussen de mannenteams van Apollo Amsterdam en Landstede Basketbal in de Dutch Basketball League. Dat was op 10 oktober, ruim twee maanden geleden. Daarna werden als gevolg van de coronamaatregelen de basketbalcompetities in Nederland stil gelegd en restte Van Slooten niets anders dan met hardlopen en zwemmen zijn conditie op pijl te houden en af te wachten.

Van Slooten vormt samen met Arnoud van Bochove en Tijmen Last het groepje Nederlandse basketbalscheidsrechters dat ook internationaal fluit. De FIBA wees de 47-jarige Urker samen met twee Franse collega’s – Maxime Boubert en Marion Ortis – aan voor de Europese wedstrijd tussen de vrouwen van Mechelen en Clarinos, waarvan de winnaar zich plaatst voor de groepsfase. Hij stapte dinsdagavond in de auto naar Belgie, maar wel pas nadat negatieve uitslag van zijn coronatest binnen had en die aan de FIBA had doorgegeven.

In maart was hij ook in België voor een wedstrijd in de FIBA EuroCup Women. Toen zou Van Slooten zijn allereerste Europese kwartfinale fluiten tussen de vrouwen van Castors Braine en Valencia, maar kreeg tijdens het ontbijt te horen dat het duel alsnog werd gecanceld door de corona uitbraak en de lockdown. Ook toen floot hij zijn laatste Nederlandse wedstrijd in Amsterdam, Apollo tegen Zorg en Zekerheid Leiden. “Er rust een vloek op mij en Amsterdam”, lacht van Van Slooten. “Telkens als ik daar ben geweest, valt alles stil.”

Maar hij mag weer. Als enige. “Dat is natuurlijk best bijzonder”, realiseert Van Slooten zich. “Ik heb al wat berichtjes gehad van collega’s die op een leuke manier jaloers zijn en graag in mijn schoenen hadden willen staan.” Van zijn Franse collega’s kent hij er eentje. “Met Marion Ortis heb ik in het verleden al eens tijdens een Europees landentoernooi gefloten.”

Ze zullen veel tijd in het hotel doorbrengen. “Normaal ontbijt op je de wedstrijddag met elkaar en ga je daarna een wandeling door de stad maken om wat bezienswaardigheden te bekijken. Nu zullen we tot een uur of zeven op de kamer blijven en dan naar de hal vertrekken. Het is wat het is. Ik ben al blij dat de FIBA mij voor deze wedstrijd heeft aangewezen. Hoe dan ook is het een unieke ervaring, al had ik liever een gewone wedstrijd met publiek erbij gefloten.”