18 maart 2022
Frank Voskuilen (71), drijvende kracht achter Haarlem Basketball Week, overleden
Door Ronald van Dam
De Nederlandse basketbalgemeenschap reageert met grote verslagenheid op het overlijden van Frank Voskuilen vrijdagochtend op 71-jarige leeftijd. Voskuilen, al langere tijd ziek, was in de tachtiger en negentiger jaren de drijvende kracht achter de Haarlem Basketball Week, een basketbaltoernooi dat zou uitgroeien tot een evenement van internationale allure en in 2008 voor de laatste keer werd gehouden.
Aan de 'HBW', zoals het toernooi kortweg door elke basketballiefhebber werd genoemd, deden in de loop van de jaren tal van topteams uit alle delen van de wereld mee. Het lukte HBW-oprichter Voskuilen, in het dagelijks leven directeur van een basisschool in Haarlem, om met zijn team van vrijwilligers een basketbaltoernooi neer te zetten waar clubteams en nationale ploegen maar al te graag voor naar de Kennemersporthal in Haarlem kwamen in de periode rond de kerst en de jaarwisseling.
Op de lange lijst van deelnemende teams prijken o.a. de nationale ploeg van Joegoslavië (met Drazen Petrovic en Vlade Divac), maar ook Europese topploegen als Joventut Badalona (Spanje), Maccabi Tel Aviv (Israel), Partizan Belgrado (Servië), Asvel Villeurbanne (Frankrijk) en het Amerikaanse collegeteam van North Carolina, met de latere NBA-sterren Vince Carter en Antawn Jamison in de gelederen. Voskuilen, die als geen ander de succesformule van topbasketball en entertainment predikte, haalde als toernooidirecteur NBA-mascottes als de Phoenix Gorilla en Benny The Bull, maar ook de cheerleaders van de Chicago Bulls - de Chicago Luvabulls - naar Haarlem.
In 2001 nam Voskuilen tijdens de negentiende editie van de HBW afscheid als organisator en stuwende kracht achter Nederlands grootste basketbalevenement. De Haarlemmer kreeg een plek in de HBW Hall of Fame en een shirt met 'Voskuilen' en nummer 18 (voor 18 edities HBW) achterop werd 'geretired'. Voskuilen ontving toen ook uit handen van toenmalig NBB-voorzitter Cees Free de speld behorende bij de titel 'Lid van Verdienste', voor alles wat hij voor het basketball heeft betekend.
