21 juli 2024
Vierde plaats - en dus geen promotie - voor Mannen Onder 20
Het is de mannen onder 20 jaar van Orange Lions niet gelukt te promoveren naar de A-Poule. In de troostfinale tegen Finland kon het team van coach Peter van Noord geen vuist maken. Finland won terecht en overtuigend: 73-56.
Het is een vervelend eind van wat verder een heel sterk toernooi was voor de jongens, met een eerste plaats in de poule en een mooie overwinning in de kwartfinale tegen Slowakije. Vorig jaar verloor het team al in de kwartfinale, ook toen van Oekraïne, het team dat nu in de halve finale te sterk was.
Nederland begon net als gisteren sterk aan de wedstrijd: na enkele minuten stond Oranje met 9-4 vóór. Maar Finland kwam nog in het eerste kwart langszij (23-20) en keek nooit om. Stef van Bussel was met een perfecte 6/6 shooting topscorer voor Nederland: hij legde er 13 in. Nederland schoot als team zo'n 35 procent raak tegenover zo'n 40 voor Finland. De Nederlandse mannen gingen 5/26 vanaf de driepunter, Finland 15/40. Dat lijkt een groot deel van het verschil te verklaren.
Fantastische ervaring
Center Max Pikaar (foto) kijkt terug op een geslaagd toernooi, al was de start niet gemakkelijk. "De eerste wedstrijd speelden we in 35-plus graden. Dat was een flinke aanslag op onze lichamen, we hebben namelijk niet veel tijd gehad om te acclimatiseren."
Het lukte het team te wennen: Met winst tegen Portugal en Groot-Brittannië, een off-day tegen Ierland en opnieuw winst tegen Azerbeidzjan ging Nederland als poulewinnaar door naar de kwartfinale. Pikaar: "Na solide winst tegen Slowakije verloren we, na een sterke start, tegen Oekraïne."
Pikaar is realistisch over het verlies vanavond. "We verloren van een zeer degelijk en efficiënt Finland." Voor Pikaar was het zijn eerste EK. "Wat een fantastische ervaring. We hebben ons doel niet behaald dus de teleurstelling overheerst. Maar we hebben geknokt voor wat we waard waren en hopelijk kunnen we er over een tijdje met goede herinneringen op terugkijken."
