Den Helder Suns moet tactisch spelen om in cupfinale te verrassen

Den Helder Suns heeft een opwaardse trend te pakken. Lotte Toornstra zag ups en downs. “Maar met name sinds de komst van Janiek van Veen zijn we stappen omhoog gegaan. Ik kan best zeggen dat het begin van het seizoen niet zo best was, maar het gaat écht steeds beter.”

Een deel van de omslag komt óók door de komst van Laura Kooij, sinds dit jaar hoofdcoach van de ploeg. Volgens Milou Vennema is ze een luisterende coach. “Ze praat heel veel met de groep. Als wij input hebben luistert ze echt naar ons. Als we dit meer willen trainen, harder willen trainen… Als zulke geluiden uit het team komen, dan doen we dat.”

Het team voelt sindsdien als één geheel, een omgeving waarin zaken gezegd mogen en kunnen worden. Vennema: “Er is geen hierarchie. We staan allemaal samen, dat is fijn.” Toornstra zegt dat veel speelsters Kooij al kenden uit de jeugd. “Dat is ook leuk, om haar eerst als jongere mee te maken en nu als seniorencoach. Dat is speciaal.”

Als er een nieuwe coach voor de groep staat, moet een team zoeken. Dat is niet raar. “Ik denk dat we daar al best ver mee waren vóór Janiek aansloot”, zegt Lotte. “En toen zij kwam kregen we er iemand bij met leiderskwaliteiten. Dat misten we. Het voelt nu alsof het plaatje compleet is.”

Wie Den Helder Suns ziet spelen ziet volgens Lotte géén run ’n gun team, wat bij vrouwen toch vaak het doel en de norm is. “Wij zijn echt een heel tactisch team, we kijken drie keer in de week video met Meindert van Veen. Wij doen niet zomaar wat: we hebben afspraken en als je die niet nakomt: dat is niet goed. Vanuit een ‘play’ spelen. Dat is onze game.”

Milou herkent dat. “Er zijn wel momenten in een wedstrijd dat we in een flow zitten en snel spelen. Maar we komen altijd terug naar een bepaalde motion waar wij opties uit krijgen. Wat dat betreft zijn we echt een ander team dan Grasshoppers denk ik.”

Het bekijken van de video helpt enorm bij de groei van het team. Vennema: “We zien op video wáár dingen te halen vallen en hoe we mensen in stelling kunnen brengen die ‘hot’ zijn.” In de halve finale tegen Triple ThreaT was dat bijvoorbeeld Quintilla Hidalgo, die ontplofte voor 20 punten.

“We waren sowieso de underdog die wedstrijd”, zegt Milou, “en ik vind dat altijd fijn. Er wordt dan niet per se iets van je verwacht. Het was niet altijd even mooi, maar als je dan niet stopt met vechten en hard werken, heb je een kans.”

Tegen Grasshoppers willen de Suns doen wat ze tegen Triple ThreaT het succes bracht. Toornstra: “We willen hard uit de startblokken komen, dat spraken we vorige wedstrijd ook af. Vanaf daar zijn we blijven knokken. Als de eerste paar ballen vallen en je een voorsprong opbouwt, kun je dóór. Dat ging heel goed. En Quintilla was echt áán. Die maakte ballen dat je dacht: Jezus, hoe krijg die erin?!”

Lotte verwacht in de game tegen Grasshoppers veel fronts of dubbels te zien. “Dan moet ik zien: waar zijn de opties voor mijn teamgenoten, waar kan ik ze vinden?” Milou denkt vooral dat de Suns “rust moeten bewaren. Dat wordt heel belangrijk: niet meegaan in hun snelheid. Ze hebben heel veel goede, snelle speelsters. Wij moeten kalm blijven en zien wat er bij hun misschien minder lekker loopt. Dat moeten we aanvallen.”

Beeld: Jeffrey Lewakabessy / Den Helder Suns