Orange Lions VU20 'zonder sterren, maar met aardig collectief' naar EK

En Nederland heeft het ook niet getroffen met de loting, vindt Sengers. Achtereenvolgens Kosovo, Slovenië en Kroatië zijn de tegenstanders van de Orange Lions in groep C. "Dat is een behoorlijke uitdagende loting. Vaak kun je in de groepsfase nog wel eens freewheelen tegen een paar tegenstanders, maar wij spelen nu meteen drie finales. Je moet bij de eerste twee eindigen om door te mogen gaan naar de kwartfinales. Normaal springt één land eruit en vechten de andere drie om de tweede plek. We hebben het vooral met Kroatië en Slovenië. Voordeel is wel dat als we het redden, we het andere land uit onze poule dat doorgaat pas in de finale weer tegen kunnen komen."

Voor het eerst sinds 2015, toen hij achtste werd met de Orange Lions VU18 in de A-divisie, heeft Sengers weer een nationale jeugdselectie onder zijn hoede. Hij werkt al een aantal jaar voor de universiteit van Edinburgh als hoofdcoach van het basketbalprogramma aan de vrouwenkant. "Ik zou best wel een clubteam willen coachen, maar dit is een mooie baan voor onbepaalde tijd. Het biedt meer zekerheid biedt dan ergens voor elf maanden tekenen en dan maar afwachten of je het seizoen erop weer mag terugkomen."

De coronapandemie en het vaderschap zorgden ervoor dat Sengers de afgelopen jaren geen jonge Nederlandse talenten coachte in de zomer. "Er was wel steeds contact met de bond, maar twee EK's gingen door corona niet door en ik ben twee keer vader geworden, waardoor het niet paste. Maar de kinderen zijn nu twee en één, die belemmering is er nu niet meer. Ik heb zin om weer aan de slag te gaan als coach van een jeugdselectie."

'Dit zijn de twaalf best beschikbare speelsters'

De selectie van de Orange Lions VU20 begon al op 20 mei aan de voorbereiding, maar Sengers kon door zijn werk in Schotland pas op 13 juni aansluiten. "Samen met mijn assistenten Rinske van Schooneveld en Stijn van Duijn heeft Chris van Kampen de eerste weken de honneurs waargenomen, waarvoor dank. Aanvankelijk hadden we veertig namen, maar met advies van een aantal coaches hebben we die lijst teruggebracht. Er bleven negentien namen over en na een paar afzeggingen zeventien. Daar zijn er nu twaalf van over, in onze optiek de twaalf best beschikbare speelsters."

Zijn selectie bestaat uit: Jade Brughuis (Jolly Jumpers), Jasmijn Olsem (Jolly Jumpers), Marèll Glaubitz (Landstede Hammers / Jolly Jumpers), Jaleesa Molina (Orange Lions Academy), Pien Steenbergen (Liberty University), Lotte Toornstra (Den Helder Suns), Frode Flos van der Schans (Chattanooga Mocs, USA), Lotte van Kruistum (Sportiff Grasshoppers), Hennie van Schaik (Louisville Cardinals, USA), Quinta van Schijndel (Triple ThreaT), Iris Vennema (Den Helder Suns) en Roos Warmenhoven (Triple ThreaT).

Sengers ziet kansen voor zijn team door anders te gaan spelen dan Kroatië en Slovenie. "Die leven van de pick-and-roll, kunnen dat geweldig, en dat gaan wij niet redden. We kiezen er bewust voor iets anders te doen, verdedigend tegen die gevaarlijke pick-and-roll, maar ook aanvallend Dat was een gok, omdat onze speelsters dat niet gewend zijn. Onze voorbereiding begon met een oefenstege in Duitsland, waar we twee keer tegen hun U19-team hebben gespeeld. De lessen van die trip zijn daarna bij een oefentoernooi in Tsjechië opgepakt. We hebben er vertrouwen in. Het is een team zonder sterren, maar een aardig collectief. Daar zullen we het van moeten gaan hebben."

Foto: wbbl.org.uk