Team Amsterdam HiPRO kan bij Taipei 3x3 Challenger stap naar finale niet zetten

De eerste wedstrijd in de groepsfase tegen het lokale Changhua was een lekker opwarmertje voor de vier Nederlanders. Bij 6-3 voor plaatste Amsterdam een 6-1 run en was het duel feitelijk al gespeeld. Het werd uiteindelijk 22-12. De Jong was met 12 punten (10 op 12) topscorer aan Amsterdamse zijde.

In de tweede groepswedstrijd ging het tegen Saitama ALPHAA EXE aanvankelijk een stuk moeizamer. Bij 5-10 achter schrokken de Nederlandse 3x3 basketballers wakker. Bij 12-12 waren ze langszij, om daarna door te stomen naar een 22-17 zege en de eerste plek in groep B. De Jong en Thelissen hadden ieder 9 punten.

De kwartfinale tegen het Amerikaanse Princeton, met voormalig Heroes- en Donar-speler Henry Caruso in de gelederen, was tot het einde een spannende, gelijk opgaande strijd. Damon Huffman bracht met een tweepunter Princeton in de slotfase twee punten voor (17-15), maar Amsterdam kwam terug, waarna De Jong bij 19-19 met een tweepunter 1:36 voor het einde zijn team naar de halve finale schoot. Hij scoorde 15 van de 21 Amsterdamse punten.

In de have eindstrijd bogen de Nederlanders voor het Litouwse kwartet van Marijampole. Tot 5-5 ging het gelijk op. Daarna namen de Litouwers een 13-6 voorsprong, waar Amsterdam nog vier punten (15-12) van af wist te knabbelen. Dichterbij dan dat kwam het niet. Evaldas Dziaugys velde met een score zestien seconden voor tijd het vonnis (21-15) namens Marijampole.

Amsterdam doet nog mee aan de Neom Challenger (2 t/m 4 november), de World Tour in Manama (16 en 17 november) en de World Tour Final in Jeddah (8 en 9 december).

Geen directe kwalificatie voor Parijs

"Taipei was het laatste toernooi voor 1 november", de datum waarop de federatieranking wordt opgemaakt", legt bondscoach Aron Royé uit. "De afgelopen maand zijn China en Litouwen ons voorbij gegaan, waardoor we naast directe kwalificatie voor Parijs hebben gegrepen. We kunnen ons nu voor gaan bereiden op de OKT's die zullen worden gespeeld in april en mei, waar we met vertrouwen naartoe zullen werken."

"Voor ons stond dit toernooi in Taiwan niet veel op het spel, omdat we al geplaatst zijn voor World Tour van Manama", aldus Royé. "Wel willen we natuurlijk elke week beter worden en weer en een stap vooruit zetten. We hebben de laatste tijd veel gewerkt aan onze transitie en je merkt dat hier steeds meer flow in komt, dat was ook dit toernooi te zien. Wel zullen we nog steeds consistenter moeten worden in onze verdediging, dat blijft een punt van aandacht. De focus is er niet altijd."

Royé zegt dat Team Amsterdam komende donderdag en vrijdag verdedigend en aanvallend goed moeten zijn om in Neom bij de eerste drie te eindigen, om zo een ticket voor de laatste World Tour in Hong Kong van het seizoen veilig te stellen. "Daarna eindigen we het seizoen in Jeddah met de World Tour Final. Het wordt nog een spannende laatste maand, want de onderlinge verschillen zijn klein."

Foto: FIBA.basketball