3x3 Leerde Noor Driessen dat Orange Lions voor niemand bang hoeven te zijn

Driessen’s basketbalverhaal begint achttien jaar geleden. Als zesjarig kind uit een basketbalfamilie startte ze in Noordwijk met de sport. Rond haar twaalfde ging ze naar Katwijk, thuis van haar huidige club. “Die hadden een goede jeugdopleiding. Noordwijk was gewoon niet zo groot.” Bij Grasshoppers speelde zichzelf in de kijker, en vanaf de U16 deed ze zo’n beetje elk internationaal toernooi mee.

“We promoveerden ons in mijn eerste jaar bij U16, met coach Bart Sengers, naar de A-divisie.”, herinnert ze zich. “Dat zal me altijd bijblijven. En een ander hoogtepunt is dat we in 2018 tegen Italië brons wonnen op het EK in de A-divisie. Miljenko Lakner coachte ons toen. Dat had écht niemand verwacht!”

Eerste prijzen

Het zou niet voor het laatst zijn dat Noor een medaille omgehangen kreeg. Meest recent, in september 2023, won ze samen met Loyce Bettonvil, Janis Boonstra en Kiki Fleuren het Europees kampioenschap 3x3. Daarover zegt ze: “We presteerden de hele zomer best goed op de toernooien en werden steeds beter. In Pont du Gard, de laatste stop, verloren we de eerste wedstrijd van Neftchi uit Azerbeidzjan. Die kwamen we in onze eerste finale wéér tegen. Toen zeiden we tegen elkaar: dit moeten we goed afsluiten. We wonnen dat toernooi.”

Die eerste winst in een Women’s Series, de laatste editie van het jaar, deed wat met het team, zegt Noor. “Had gaf ons de boost die we nodig hadden, we voelden dat we precies op het juiste moment piekten. Vóór Pont du Gard dachten we vaak: we kunnen winnen vandaag, áls alles valt. Nu voelden we: als we gewoon ons spel spelen, kunnen we iedereen verslaan.”

Lessen van het EK

Dat bewezen Noor, Janis, Kiki en Loyce tijdens het EK. Daarin versloeg het team Spanje tot tweemaal toe. “Dat is een topteam”, zegt Noor. “Maar we voelden ons wel zelfverzekerd in die wedstrijden. Je leert: het maakt niet uit tegen wie je speelt, ook al zijn ze héél goed. Je leert genieten van wedstrijden die je vroeger wat spannender had gevonden.”

Ze denkt ook dat dát de grote take away van de zomer is: Nederland hoeft niet ongezond veel respect voor tegenstanders te hebben. Ook al is één van die tegenstanders in de EK-kwalificatie Spanje. “Die zijn natuurlijk heel goed. Maar het is goed voor ons om tegen zo’n team te zien wat er nodig is om die kwaliteit te hebben. Oók als we dan een keer dik verliezen.” Andere tegenstanders Oostenrijk en Kroatië zijn andere koek. “We moeten die wedstrijden ingaan met de intentie die te winnen. En dan denk ik dat we absoluut kans maken ons te kwalificeren voor het EK.”

Oproep aan Oranje-legioen

“Als we iets goed doen, moeten we dat laten zien. Dat laat basketball leven, dat trekt mensen. Ik hoop dan ook op een volledig oranje tribune, op 9 november tegen Oostenrijk. Het zou mooi zijn om veel jonge meiden te zien die wij kunnen inspireren om óók te basketballen en blijven basketballen. Dus kom naar de Sporthallen Zuid, kom ons aanmoedigen, en schreeuw ons naar de overwinning!”

Wedstrijd: Nederland - Oostenrijk, eerste EK kwalificatiewedstrijd
Datum: Donderdag 9 november, 19.30 uur
Lokatie: Sporthallen Zuid, Amsterdam

Tickets verkrijgbaar via deze link.

Beeld: FIBA.basketball