20 juni 2023
Rolstoelbasketballers grijpen naast medailles bij WK rolstoelbasketbal in Dubai
Het is de Nederlandse rolstoelbasketballers niet gelukt om een medaille te veroveren bij het naar 2023 uitgestelde WK rolstoelbasketbal in Dubai. De Orange Lions kwamen dinsdag in de strijd om het brons tekort tegen Iran en verloren met 54-72. Iran sloeg z'n slag in het eerste kwart (15-25) en het lukte de ploeg van bondscoach Cees van Rootselaar niet om die achterstand in de rest van de wedstrijd ongedaan te maken.
Mendel Op den Orth (24 punten en 7 rebounds) en uitblinker Robin Poggenwisch (21 punten, 8 rebounds en 9 assists) tekenden samen voor 45 van de 54 Nederlandse punten.
En het toernooi was voor Nederland nog wel zo goed begonnen. In een lastige poule bleven de Lions ongeslagen tegen Zuid-Korea, Frankrijk en Argentinië, waarna ze in de knock-outfase de zegereeks voortzetten. Eerst werd Irak in de achtste finales met 88-29 verslagen, daarna in de kwartfinales Canada met 68-53. Maar regerend Paralympisch kampioen Amerika bleek vervolgens in de halve finales een onneembare vesting (41-52), waarna de troostfinale tegen Iran uitdraaide op een deceptie.
"Ik baal ongelooflijk", zegt Van Rootselaar. "Uitgerekend nu spelen we onze slechtste wedstrijd. Ik had een plan bedacht om met een press Iran meteen vanaf het begin onder druk te zetten, want daar hadden ze tegen Groot-Brittannië problemen mee. Dat pakte averechts uit. Ze vlogen er aan alle kanten langs, werkten af tegen zestig procent en stonden na het eerste kwart met tien punten verschil voor. De rest van de wedstrijd hebben we achter de feiten aangelopen. Iran hield de bucket goed dicht en pakte 20 rebounds meer dan wij. We kregen ruimte van buiten, dat wisten we, maar onze schutters schoten niets raak, dat hielp ook niet. Natuurlijk, we hebben een goed toernooi gespeeld, zijn vierde van de wereld, maar daar koop ik nu even niets voor. Je wint je eerste vijf wedstrijden, verliest in de halve van Amerika - wat kan, dat is een goede tegenstander - maar we wilden echt nog voor dat brons gaan. Ik had het de jongens gegund. Dit is echt zuur."
Het was voor het eerst sinds 2006 dat de Nederlandse mannen de laatste vier bij een WK hadden gehaald. In 2010 waren ze er niet bij, in 2014 eindigden de Orange Lions als zestiende en in 2018 als tiende. Nederland, de regerend Europees kampioen, werd nooit wereldkampioen. Wel pakte het twee keer zilver (1979 en 1998) en tweemaal brons (1973 en 1986).
"Het voordeel is wel", zegt de bondscoach, "dat we over zes weken alweer het Europees Kampioenschap mogen spelen. Normaal moet je een jaar wachten op het volgende toernooi, maar door dit uitgestelde WK is dat nu heel kort. Ze krijgen nu even tien dagen vrij, maar van 11 t/m 19 augustus in Rotterdam moeten we er staan om onze Europese titel te verdedigen. Als we de finale halen, zijn we automatisch geplaatst voor de Paralympische Spelen in Parijs in 2024."
Foto's: Steffie Wunderl
