Rolstoelbasketbalteams weten wie hun tegenstanders zijn bij WK in Dubai

"Nog 17 weken en dan gaan we naar Dubai. Mooi dat we nu onze tegenstanders weten", telt Cees van Rootselaar, de bondscoach van de mannen de dagen al af. "We zitten in een leuke, maar sterke poule met Argentinië, Korea en Frankrijk. Mooie tegenstanders. We moeten en we kunnen ook eerste worden in deze groep, zodat we in de tussenronde de nummer vier uit een van de andere drie poules treffen."

Op weg naar Dubai werkt de selectie van Van Rootselaar eerst een trainingsstage in april af met vier oefenwedstrijden tegen Australië. "Op 4 april staan we in Bemmel tegenover de Australiërs. We hopen dat daar veel mensen op af gaan komen, want het is al meer dan vier jaar geleden dat we in Nederland een wedstrijd met publiek hebben gespeeld. Met Pasen gaan we naar een sterk bezet toernooi in België, waar we gaan spelen tegen Canada, Italië, Turkije, Groot-Brittannië en wederom Australië. In mei volgt dan nog een trainingstsage in Canada met het gastland en de Verenigde Staten als tegenstanders. Tot slot nog een toernooi in Duitsland en dan moeten we klaar zijn voor het WK."

De Nederlandse vrouwen zijn bij de loting ingedeeld in een groep met Duitsland, Verenigde Staten, Algerije, Thailand en Japan. De eerste reactie van bondscoach Gertjan van der Linden: "Jammer dat we niet bij sterke tegenstanders als Canada en/of China zitten. China is een sterke opponent, maar heeft door alle COVID19-perikelen al een tijd niet meer internationaal kunnen spelen. Die had ik in de liever in de poule gehad, want nu zouden we met China of Canada kunnen kruisen in de kwartfinales."

Volgens de bondscoach wordt de regerend Paralympisch, wereld- en Europees kampioen door iedereen als de grote favoriet voor de titel gezien. "Maar dat is onze eigen schuld. Als je sinds 2017 alle grote toernooien hebt gewonnen, kijkt iedereen naar jou. Dat hebben we zelf afgedwongen en is iets om enorm trots op te zijn. iedereen wil bij ons in de poule, om ons in de kruiswedstrijden te ontlopen."

Op dit moment verblijft Van der Linden met zijn ploeg in de Japanse stad Osaka voor een toernooi met Canada, Australië en Japan als tegenstanders. In aanloop naar het WK hebben de Nederlandse rolstoelbasketbalsters verder van 3 t/m 7 april een trainingsstage in Groot-Brittannië. Van 1 t/m 4 mei volgt nog een stage in en met Duitsland, maar Van der Linden vraagt zich af of Duitsland dat nog wel wil nu ze aan Nederland zijn gekoppeld in de groepsfase. "De afspraak staat. Zelf heb ik daar nooit zo'n probleem mee, maar we moeten afwachten hoe zijn daar in staan."