Trage start nekt mannen Orange Lions tegen Kroatië

Kwartstanden: 15-28; 21-20; 26-20; 19-21

Was Nederland hierdoor uitgeschakeld? Nee, als België later op de dag van Zweden zou winnen met twee punten verschil, en de totaalscore zou laag blijven, dan waren de Orange Lions alsnog tweede in de poule geworden. Zover kwam het niet. Zweden won met 79-78 van onze zuiderburen en gaar door naar de halve finales. Nederland eindigt als derde in de groep.

Gameflow

Een slecht begin, waarin Nederland geïntimideerd leek door met name NBA’ers Ivaca Zubac en Dario Saric, bracht Nederland op een ruime achterstand. Maar sterk spel van met name Jesse Edwards en een wakker geworden Yannick Franke bracht Nederland volledig terug in de wedstrijd: 68-62 achterstand met ruim 9 minuten te gaan.

Maar nóg kleiner kreeg Nederland dat gat niet. Kroatië bracht Dario Saric terug in de wedstrijd, wat zorgde voor aanvallende rust bij hen en, belangrijker, een 9-0 run richting 80-65. En dat was, zoals ze dan zeggen, all she wrote. Nederland wist niet meer dichtbij te komen, liet nog wel hele aardige defense zien in de slotmomenten, maar maakte nooit echt aanspraak op de winst.

Stats don’t lie

Nederland moet op zoek naar verbeterpunten die het team volgende keer wel voorbij een (pre)kwalificatietoernooi kunnen helpen. Het antwoord op dat vraagstuk ligt op de driepunterlijn, waar het team nog geen kwart van de pogingen raakte. Tegelijk liet Oranje toe dat Kroatië bijna 74 procent van z’n tweepunters raakschoot. Offensive rebounding houdt Nederland in wedstrijden, maar de finishing touch moet, letterlijk, nog gevonden worden.

Topscorers

Nederland: Yannick Franke 22 punten, 4 rebounds. Jesse Edwards 20 punten (7/9 shooting), 8 rebounds.
Kroatië: Ivica Zubac 21 punten, 5 rebounds, (ten minste) 2 posterdunks. Dario Saric 13 punten, 6 rebounds, 12 assists.

Credits krijgen

Yannick Franke: “Zonde. We hebben het achteraf in de eerste wedstrijd tegen Zweden laten liggen. Nu liepen we achter de feiten aan. We zullen credits krijgen voor deze wedstrijd krijgen, maar dat krijgt Nederland wel vaker. Het is mooi dat er een jonge groep staat die leuke dingen kan doen, maar ook in clubverband. Dus toch: positief gevoel van mijn kant.”

Mixed feelings

Jesse Edwards: “Dat we zo’n teleurstelling voelen na verlies tegen zo’n ploeg, en dus het gevoel hebben te kunnen winnen, is een goed teken. Dat zegt coach ook. Mixed feelings dus. Kroatië is een kanshebber om dit hele toernooi te winnen. Dit toernooi is iets waar we als team echt op kunnen bouwen. We zijn goede stappen aan het maken.”

Beeld: FIBA.basketball