De Orange Lions Mannen U20 zijn als twaalfde geëindigd op het EK in de B-divisie. Nederland won van Albanië, Denemarken en Cyprus, maar nederlagen tegen Bulgarije, Hongarije, Noord-Macedonië en Azerbeidzjan zorgden ervoor dat de ploeg teleurstellend buiten de top tien eindigde. Coach Koen van Gerwen steekt de hand in eigen boezem en maakt bekend te stoppen bij het team.
Seal Diouf was met gemiddeld 11,4 punten, 13,4 rebounds en een efficiency van 18,7 de meest productieve speler. Wamba Ngouateu kwam tot 11,3 punten en 6,3 rebounds per wedstrijd. Jairo van den Berg had goede momenten als ‘playmaker’ en noteerde gemiddeld 3,8 assists en 1,5 steals.
Na afloop maakte hoofdcoach Koen van Gerwen al snel bekend dat hij zijn functie neerlegt. Hij nam daarbij nadrukkelijk verantwoordelijkheid voor het tegenvallende resultaat.
Afscheid Van Gerwen
“De connectie met de groep en deze generatie bleek helaas niet sterk genoeg. Mijn in-game beslissingen hebben de ploeg niet genoeg kunnen helpen. Inmiddels heb ik dan ook ontslag genomen als coach van de Mannen U20.”
Van Gerwen complimenteerde de spelers en staf voor hun professionele houding. “Ondanks de tegenvallende resultaten is iedereen serieus en stipt blijven werken. Deze mannen hebben een carrière als profspeler voor zich en ik zou ze aan iedereen aanraden.” Ook sprak hij zijn vertrouwen uit in de toekomst van de spelers en coaches binnen de groep.
Het missen van FIBA ervaring
Daarbij noemde hij specifiek zijn teammanager en assistenten. Manager Dick van der Starre bracht volgens Van Gerwen met zijn aanwezigheid veel rust. “Xavier van Lierop is inmiddels drie jaar als loyale assistent-coach aan de ploeg verbonden en gaat zijn tweede seizoen als profcoach in. Hij is echt een talentvolle coach die in de toekomst belangrijk is voor het Nederlandse basketball.”
De twaalfde plaats vraagt volgens Van Gerwen om een bredere kritische blik. Sinds de Mannen U16 in 2019 promoveerde wist geen Nederlandse mannenjeugdploeg meer de stap naar de A-divisie te zetten. “Er lopen veel goede initiatieven voor Nederlandse coaches. Die coaches hebben natuurlijk meningen en die verspreiden ze, maar we missen mensen met échte FIBA ervaring.”
“Daar moet kritisch naar gekeken worden. Hopelijk kunnen we de komende jaren de weg naar boven weer vinden.”
