De Vrouwen U18 reisden de afgelopen weken niet alléén voor ‘resultaten’ naar Roemenië voor hun EK in de B-divisie. Dat doen jeugdteams volgens coach Anne van Dijk eigenlijk nooit. Juist de confrontatie met andere speelstijlen, fysieke tegenstand en lastige situaties maken een EK waardevol. Ook als je elfde wordt.
Nederland sloot het toernooi in het Roemeense Tulcea uiteindelijk af met drie overwinningen en vier nederlagen. Van Dijk, die aan zijn elfde jeugd-EK bezig was, zag daarin opnieuw hoe grillig zo’n internationaal toernooi kan verlopen, maar is ook reëel over zijn ploeg. “Je hebt bij jeugdteams altijd te maken met goede en wat mindere sterke lichtingen, bij jezelf én bij tegenstanders. Je bent op een EK ook afhankelijk van de loting en hoe een poule zich ontwikkelt. Dat gezegd hebbende: op fundamenteel en op fysiek vlak moeten we gewoon nog stappen zetten.”
Nieuw niveau
Dat werd volgens de coach vooral zichtbaar wanneer Nederland onder druk kwam te staan. “Meiden worden hier geconfronteerd met een fundamenteel en fysiek niveau dat ze in Nederland niet genoeg ervaren. Dat is niet hun schuld. In onze eigen competities kom je soms weg met bepaalde dingen. Verdedigen met je handen bijvoorbeeld, of in de aanval een één-tegen-drie-situatie aangaan als je onder druk staat. Op een EK wordt dat veel sneller afgestraft.”
Tegelijkertijd zag Van Dijk zijn ploeg gedurende het toernooi groeien. Vooral in de slotfase volgden meerdere spannende wedstrijden. Nederland won met één punt verschil van zowel Zwitserland als Slowakije en sloot het toernooi daarmee winnend af. “Dat zijn ervaringen die de speelsters meenemen. In die laatste minuten zag je dat ze goede beslissingen konden nemen en dat dingen waar we aan gewerkt hadden terugkwamen.”
Het stuur van je ontwikkeling
Ook de groepswedstrijd tegen gastland Roemenië maakte indruk. Voor ruim 4500 toeschouwers hield Nederland lang aansluiting, vóór de thuisploeg met 75-65 won. “Zo’n volle hal is een fantastische ervaring. Dat zijn omstandigheden waarin je als jonge speelster ontzettend veel kunt leren.”
De belangrijkste boodschap die Van Dijk zijn speelsters meegaf, ging uiteindelijk verder dan dit EK. “Zet jezelf in omstandigheden waarin je beter wordt. Laat je ontwikkeling niet alleen afhangen van een coach, tegenstander of de druk die ergens ontstaat. Pak zelf het stuur beet van je eigen ontwikkeling. Waar deze meiden volgend seizoen ook terechtkomen: blijf werken aan je ontwikkeling en verzamel mensen om je heen die je daarbij helpen. En ik zag een groep die dat volgens mij ook echt goed gaat doen.”
