De Orange Lions mannen hebben Kroatië tot het uiterste gedwongen, maar blijven met lege handen achter. In een aanvallend sterke wedstrijd kwam Nederland uiteindelijk één score tekort: 99-101.
Na de nederlaag tegen wereldkampioen Duitsland wachtte met Kroatië opnieuw een sterke tegenstander. Nederland liet aanvallend zien goed mee te kunnen op dit niveau. De Lions kwamen tot 99 punten en schoten precies 50 procent uit het veld.
Maar aan de andere kant vielen er nét twee punten te veel.
OFFENSE DELIVERS
Nederland kreeg aanvallend veel voor elkaar. Keye van der Vuurst de Vries was met 23 punten topscorer en de guard schoot vijf op acht driepunters raak. Daar voegde hij vijf assists aan toe.
Ook Yannick Franke was opnieuw belangrijk. Hij eindigde met 21 punten en zes rebounds en benutte al zijn vier vrije worpen. Samen waren Van der Vuurst de Vries en Franke goed voor 44 punten aan Nederlandse zijde.
David N’Guessan had ondertussen weinig minuten nodig om zijn stempel op de wedstrijd te drukken. In iets meer dan zeventien minuten kwam hij tot 19 punten. N’Guessan schoot 7 uit 10 uit het veld en vond vooral bij de basket gemakkelijk zijn punten.
ONE POSSESSION
Dat Nederland bleef scoren, was hard nodig. Kroatië bleef aan de andere kant eveneens punten produceren en zo ontwikkelde zich een wedstrijd waarin iedere score belangrijk bleek.
De Orange Lions maakten uiteindelijk 35 van hun 70 schoten raak. Ook van buiten was Nederland gevaarlijk: 12 uit 32 driepunters, goed voor 37,5 procent.
Naast de drie topscorers leverden ook Rienk Mast (7 punten, 6 rebounds), Marijn Ververs (6 punten, 4 rebounds en 3 assists) en Charlon Kloof (6 punten) hun bijdrage.
Na veertig minuten stond er 99-101 op het bord. Een verschil van één balbezit en een bijzonder zure afloop voor een Nederlands team dat heel dichtbij een belangrijke overwinning kwam.
NEXT STEP
De nederlaag is een flinke klap voor de Nederlandse WK-ambities, maar de wedstrijd tegen Kroatië liet tegelijkertijd zien hoeveel aanvallende mogelijkheden deze groep heeft. De volgende stap is duidelijk: die productie koppelen aan genoeg stops om dit soort wedstrijden ook daadwerkelijk over de streep te trekken.
Beeld bij dit artikel via Bas de Leeuw