Later vandaag begint Team Amsterdam RABOBANK aan de World Tour Finals – het slotstuk van een lang seizoen 3×3 Basketball. En de mannen hebben een missie: vorig jaar won Amsterdam deze finale, en de mannen zijn sowieso haast vaste klant in de titelstrijd. Worthy de Jong en Jan Driessen kijken terug op afgelopen seizoen, en natuurlijk vooruit naar het laatste toernooi van 2025.
Het was een lang seizoen: het leek wel alsof er elke week een World Tour of Challenger voor jullie op het programma stond. Vorig jaar was al heftig, maar dit jaar vlogen jullie nog vaker, of niet?
Jan Driessen: “Zou goed kunnen. Vorig jaar hadden we nog een lange break om ons voor te bereiden op de Spelen. Die hadden we nu niet.”
In het begin van het seizoen waren jullie maar met vier spelers. Daen kwam erbij, maar het was een lang seizoen. Zit de vermoeidheid er goed in?
Worthy de Jong: “Ja. Maar we gaan met goede energie deze finale in. We hebben lekker momentum te pakken na die gewonnen finale van vorige week. We hebben goede confidence, en dat vertrouwen helpt.
Jan: “En de vorige was ook al goed. Toen verloren we van Miami omdat die werkelijk álles raak schoten.”
Het seizoen begon ook heel goed voor jullie, met een tweede plaats op de Champions Cup en daarna nog wat behaalde finales. Is het dan een bepaalde eb-en-vloed die je verwacht in een seizoen, dat het daarna minder gaat?
Worthy: “Het is normaal om wat ups-and-downs te hebben, maar eerlijk: we hadden het beter kunnen doen. We waren zoekende, toch met een nieuw team. Gelukkig hebben we die vorm hebben we op het juiste moment gevonden.”
Veranderen de rollen die je hebt, ook gedurende het jaar?
Jan: “Je bent als team altijd op zoek naar wat werkt, en wat niet. We zijn elke training bezig dingen een beetje anders te doen, spelers in een andere rol te zetten. Dat is niet specifiek voor Maarten (Bouwknecht) of Daen (van Tilborg). Dat geldt voor iedereen.”
Stel: jullie spelen met dit team, tegen het team dat vorig jaar de World Tour Finals won. Wie wint er?
Worthy, lachend: “Speel ik tegen mezelf? We zijn een ander team. Het zal sowieso competitive zijn.”
Jan: “Je vraagt nu eigenlijk: Arvin of Maarten?”
Nee, nee! Want jullie zijn zelf ook anders. Ouder.
Worthy: “Moeilijk. Het zou neerkomen op een laatste schot. Het is een moeilijke vraag!”
Verschillen tussen alle ploegen zijn zó klein. Hoe probeer je een verschil te maken?
Worthy: “Het is moeilijk, want zelfs tijdens een wedstrijd heb je die ups-and-downs. Ik denk dat wij goed vertrouwen hebben, dat we consistent zijn en bij die downs elkaar goed op kunnen pakken.”
Jullie hebben met zijn tweeën overal gestaan, hebben alles al gezien in deze sport. Krijg je dan automatisch dat gevoel van: dit komt goed?
Jan: “Niet alleen wij: ons hele team heeft dat. Dat heb je inderdaad nodig, omdat het niveau zo dicht bij elkaar zit. Als je het vertrouwen niet hebt, is het deelnemersveld te sterk. De laatste zeven World Tours hebben er zeven verschillende teams gewonnen, geloof ik. Dat zegt veel.”
Voelden jullie jezelf dit jaar een ander team, na het winnen van de laatste World Tour Finals? Of was dat al zo na Parijs?
Jan: “Ik totaal niet. Ik ben alleen maar bezig met die volgende wedstrijd winnen. Er kijken méér mensen 3×3 in Nederland, de sport groeit, dat is mooi. Maar of teams ook anders naar ons kijken? Ik ben daar niet zo mee bezig.”
Worthy, één van de eerste keren dat ik jou sprak zei je dat winnen jou niet definieert. Is dat veranderd sinds vorig jaar?
Worthy: “Dat blijft hetzelfde. Als je het proces blijft volgen en je daarop concentreert, elke keer beter wil worden, dan zijn je downs nooit slopend. En je ups zijn alleen maar zo goed als je laatste wedstrijd. Als je blijft bouwen en plezier blijft houden, doe je het goed. Dat zie je terug aan de laatste wedstrijden. Je ziet dat we plezier hebben in de wedstrijden. Dan zijn we op ons best.”
Dit is voorlopig het laatste toernooi. Voelt dat ook als: nu nog eens éxtra alles geven, dan een lange off season?
Worthy: “Je geeft sowieso altijd alles. Deze is alleen speciaal omdat je voor een hele lange off season de bragging rights hebt!”
Speelschema
Vrijdag 21 november
14.10 uur: Team Amsterdam RABOBANK – Partizan
16:05 — Team Amsterdam RABOBANK – Raudondvaris Hoptrans
Zaterdag 22 november
14.10: Kwartfinales
17.00: Halve finales
18.30 uur: Finale
