De komende dagen kijkt Basketball.nl naar alle finales van de Basketball Cup. Aanstaande zaterdag 21 en zondag 22 maart komen in Topsportcentrum Almere de beste teams van Nederland bij elkaar in de strijd om de eerste prijs van 2026. Kaarten nog te koop via basketball.nl/tickets.
GBI Van Dijk Grasshoppers staat morgen – weer – in een finale. In de strijd om de Basketball Cup wacht GET United. Coach Axel Gouw van Grasshoppers weet dat zijn ploeg favoriet is, maar hij neemt GET héél serieus: “Dit is gewoon een heel goede ploeg die op het juiste moment piekt.”
GBI van Dijk Grasshoppers kende richting de finale geen vlekkeloze aanloop. In de kwartfinale tegen Triple ThreaT had de ploeg het lastig en was het team volgens Gouw niet scherp genoeg. “We waren niet op ons niveau. We zijn ook zo vaak niet compleet geweest, dat het bijna gek voelde om compleet te zijn.” Die nipte winst was niet de wake-up call die zijn team één keer per jaar lijkt te krijgen.
Die kwam pas in een verliespartij tegen Den Helder.
“Die verloren we, en dat was precies wat we nodig hadden. Je ziet meteen wat dat doet met de groep.” Juist de ervaren speelsters, waarvan hij dacht dat ze misschien rust nodig hadden, klommen in de WhatsApp om de neuzen dezelfde kant op te krijgen. “Een dag later trainden we weer. En dat was onder andere op initiatief van Karin Kuijt, die volgens mij 42 minuten speelde.” In de halve finale van de Basketball Cup tegen Jolly Jumpers stond er dan ook een ander team. “Dat was een stuk scherper. Die wedstrijd ging uiteindelijk verrassend makkelijk naar ons toe.”
Sterke import
In een kleine competitie als de Women’s Basketball League bestaan geen onbekende tegenstanders. Maar Gouw wéét dat hij een GET United gaat treffen dat niet hetzelfde team is als toen ze elkaar voor het laatst zagen. “Ze hebben twee sterke import speelsters gehaald die toen nog moesten wennen, maar nu héél goed spelen. En volgens mij hadden ze ook wat blessures, toen. Dat maakt ons alerter. Iedereen weet dat we aan de bak moeten.”
Volgens Gouw ligt de druk om te winnen altijd bij Grasshoppers, dat de afgelopen jaren elke titel en beker pakte. Dat voelt niet per se als een last. “Mensen verwachten het van ons, en dat is logisch. Het rommelt niet bij ons. We weten wat we doen en waar we voor staan.”
GET United – GBI Van Dijk Grasshoppers
Zaterdag 21 maart, 16.00 uur
Topsportcentrum Almere
TICKETS
Maak geen vergassing: natúúrlijk wil de Katwijkse ploeg opnieuw winnen. Maar Gouw juicht de cuprun van Get United, of de groei van teams als Den Helder en Jolly Jumpers, alleen maar toe. “Je ziet dat andere teams tegen ons wel ergens voor spelen. En dat zo’n overwinning van Den Helder op ons iets losmaakt bij die meiden. Dat haalt de competitieve geest naar boven. Dat is alleen maar mooi.”
Samen 80 punten
GET United, de tegenstander van morgen, is in vorm. “Ze hebben met Kiandra Browne en Jaela Johnson spelers die samen zo 80 punten kunnen maken. In de halve finale had Brown er bijvoorbeeld 41. Dit is gewoon een heel goede ploeg die op het juiste moment piekt.” Toch blijft Gouw trouw aan zijn eigen aanpak. “Het dwingt ons niet om alles om te gooien, maar het zet ons wel op scherp.”
Grasshoppers blijft vertrouwen op de eigen kracht. “We blijven doen wat we doen en wat we horen te doen als ploeg. Als staff zijn we continu bezig om de balans te vinden: niet te veel druk leggen, maar wel optimaal voorbereid zijn. We mogen ons niet laten verrassen.”
Elke week een topwedstrijd
Gouw ziet de bredere ontwikkeling van het vrouwenbasketbal als een grote winst. “Landsmeer daagt ons al jaren uit, maar nu dus ook Den Helder, Jolly, GET en andere ploegen. Dat is precies wat je wilt. Het liefst heb je alleen maar topploegen, zodat je elke week een topwedstrijd speelt.”
De conclusie is helder: meer concurrentie betekent een hoger niveau. “Iedereen trekt elkaar omhoog. Dat is uiteindelijk waar het om gaat: het totale niveau van het vrouwenbasketbal naar een hoger plan tillen. Natuurlijk willen wij winnen. Maar we willen ook uitgedaagd worden. Want daar wordt iedereen beter van.”
