De komende dagen kijkt Basketball.nl naar alle finales van de Basketball Cup. Aanstaande zaterdag 21 en zondag 22 maart komen in Topsportcentrum Almere de beste teams van Nederland bij elkaar in de strijd om de eerste prijs van 2026. Kaarten nog te koop via basketball.nl/tickets.
Voor Boris Hoppzak voelt het coachen van Lokomotief Mannen U16 als een logisch vervolg op een traject dat jaren geleden begon. Hoppzak, van origine gymdocent, is directielid op een middelbare school. Hij werkt al lange tijd met jeugdteams binnen de club en zag meerdere lichtingen groeien.
“Een jaar of drie, vier geleden zijn we met Lokomotief echt een plan gestart,” vertelt Hoppzak. “Samen met andere coaches zijn we gaan bouwen. Er waren een aantal leeftijdslagen waarin de eredivisieplekken verloren waren gegaan of waar teams onderaan bungelden. We wilden dat stap voor stap weer omhoog brengen.”
Dat proces wierp al snel zijn vruchten af. Hoppzak werd met zijn U14 kampioen in de eerste divisie, promoveerde het naar de eredivisie en haalde daar meteen de halve finale van de play-offs. “Met een deel van die lichting heb ik vorig jaar nog geassisteerd bij de U16,” zegt Hoppzak. “Toen verloren we de finals maar nét. Dit seizoen heb ik het team zelf overgenomen.”
Alles draait om ontwikkeling
Richting de beslissende fase van het seizoen draait het volgens hem vooral om ontwikkeling. Zelfs recente wedstrijden worden met dat doel bekeken. “Vorige week speelden we nog tegen UBALL en wonnen we nipt. Het was iets meer close dan het spelbeeld eigenlijk aangaf,” legt hij uit. “Maar voor mij is de tweede helft van de competitie vooral een soort veredelde oefenfase. Het gaat niet alleen om winnen, maar om het collectief laten groeien.”
De competitie is bovendien bijzonder spannend. “De eerste vier teams zijn enorm aan elkaar gewaagd. Iedereen kan van elkaar winnen. Veel wedstrijden worden beslist op details.”
Lokomotief M16 – Basketball Academy Utrecht M16
Zondag 22 maart, 11.00 uur
Topsportcentrum Almere
Lokomotief probeert het verschil te maken met een herkenbare speelstijl. “Wij willen met hoge intensiteit spelen,” zegt Hoppzak. “Veel druk in de verdediging, hard voor elkaar werken en daarna snel in transitie. We houden niet zo van eindeloos set plays lopen. Wij spelen liever reactief basketbal in een hoog tempo.”
Kracht van het collectief
Dat vraagt om volledige inzet van het hele team. “Onze kracht zit echt in het collectief,” benadrukt hij. “Als spelers alleen trots halen uit hun aanval en niet uit de verdediging, dan stort het meteen in. De intensiteit in defense is onze basis.”
Toch noemt hij een paar spelers die belangrijk zijn voor de balans binnen het team. “De Smith-broertjes (Nathanyell en Roshaugn) en Gvanni Albus zijn belangrijke schakels. Finn is een beetje het hoofd van het team, degene die overzicht houdt. Gio en Nathanyell zijn vaak de handen die het afmaken, en Roshaugn is het hart – hij brengt energie.”
Het grootste succes van dit seizoen zit volgens Hoppzak echter ergens anders. “Een aantal jongens sloot pas aan bij dit team, aan het begin van het jaar. Zij hadden veel potentie, maar kwamen van een veel lager niveau. Dat die jongens nu echt een rol spelen in dit team – dát vind ik misschien wel het mooiste van alles.”
