Vandaag vindt in Topsportcentrum Almere de mannenfinale van de Basketball Cup plaats. Er zijn nog kaarten beschikbaar. Basketball.nl kijkt met Austin Luke vooruit naar de finale, waar de Amerikaan al eerder stond.
Je stond hier ook al in 2022. Wat herinner jij je van die cuprun?
Die was speciaal om veel redenen. Allereerst is het altijd mooi om een cup te winnen: het maakt al het harde werk het wáárd. Het is een moment dat je kunt vieren met mensen met wie je al maanden hard werkt. Maar die run was speciaal omdat we geen fantastisch jaar hadden, met blessures en dingen die om ons heen gebeurden waar we geen invloed op hadden. Die winst redde ons seizoen.
En voor jou individueel: hoe voelde die?
Ook weer: speciaal om verschillende redenen. Ik was lang geblesseerd en kwam achteraf denk ik wat te vroeg terug, net op tijd om die finale te spelen. Maar ik was niet helemaal in shape. Maar de adrenaline kickte in en ik speelde erg goed. Ik hielp ons winnen. En mijn moeder was naar Nederland gevlogen om me te verrassen. She really got me good. Dat was denk ik het meest speciale moment in mijn carrière in Europa.
Donar-fans zijn historici. Ze kunnen denk ik wel een vergelijking waarderen tussen dat team, en de ploeg van dit jaar.
Hele verschillende teams! We waren stacked toen, met acht Amerikanen en drie goede Nederlandse jongens. We waren diep, fysiek. Dit jaar zijn we wat minder diep, maar iedereen weet precies wat zij moeten doen, wat van ze verwacht wordt. Dat kan heel goed zijn voor je zelfvertrouwen. Dat team had wat meer talent en ervaring, maar dit team… Als we doen wat wij moeten doen hebben we kansen tegen iedereen.
Landstede Hammer – Donar
Zondag 22 maart, 13.00 uur
Topsportcentrum Almere
TICKETS – LIVESTREAM
Dit jaar zitten jullie boven .500, gaat goed dus?
Zeker, dat is goed in deze BNXT. Je moet elke avond op komen dagen, er zijn veel sterke teams, met name in België. We zitten in de buurt bij Den Bosch en Leiden, dat is goed.
Jullie winnen véél close games. Welke kwaliteit hebben jullie, die daarvoor zorgt?
De groep is close. Dat is één ding. Maar ik ben een ervaren pointguard, ik weet wat we kunnen doen in spannende situaties aan het einde van wedstrijden. Daar hoeven we geen time-outs voor te nemen: we kunnen simpele acties runnen die ons in goede situaties brengen.
In de halve finale van de Basketball Cup had je een fantastische game. Voor mensen die nog nooit 3 drietjes in een minuut scoorden: hoe voelde dat?
Ik kwam in een flow state terecht! Soms gebeurt dat. Je denkt nergens aan, je herinnert je niet eens wat er gebeurde. Je speelt gewoon, met het plezier van een kind. Als je wat ouder wordt, en het wordt je baan, kun je gespannen raken. Maar als je plezier hebt, speelt omdat je het leuk vindt en de stand niet eens weet… Dan gebeurt dat soms.
Nu Landstede, en jullie hebben elkaar dit seizoen nog niet gezien. Wat denk je?
Beetje en vréémd team. Als je ze niet ziet spelen zie je de stand en denk je: ze winnen niet veel. Maar ze kunnen écht schieten en hebben veel spelers met een heel hoog basketball IQ. Ze zijn onzelfzuchtig, spelen slim. Je moet het echt verdienen tegen ze. En mijn oud-teamgenoot Leon Williams… Die loopt door een muur voor z’n team om te winnen. We zijn niet dezelfde speler maar hebben dezelfde mindset. Great player, en één van m’n favoriete teamgenoten ooit.
Hoe moeten jullie de winst pakken?
Als je niet oplet kunnen zij écht scoren. Dat moeten we zien te stoppen, ze van de driepuntlijn krijgen en in de aanval gewoon uitvoeren. Het is een speciale wedstrijd, daar komen zenuwen bij kijken. Hopelijk zijn die er niet te veel voor ons, kunnen we ons ding doen, en die cup mee naar Groningen nemen.
Beelden bij dit artikel: Bas de Leeuw
