De VU20 zijn het enige Nederlandse jeugdteam dat uitkomt in de Europese A-divisie. Het kampioenschap in de B-divisie vorig jaar dwong promotie af, maar van de doelstelling om alleen te handhaven wil coach Anne van Dijk niks weten: “We gaan voor de eerste acht!”
De voorbereiding op het EK was goed en intensief, zegt Van Dijk. “Je hebt niet zo veel tijd. Dus dan moet je doen wat je wil doen, in de tijd die je hebt.” Hij klaagt niet over het oefenprogramma. Op toernooien in Frankrijk en Portugal speelde het team al tegen tegenstanders op A-niveau. En de prestaties? “Die vielen niet tegen. In Frankrijk hadden we twee All Stars: Ilse de Vries en Janna Vogelaar. En Janna werd ook nog eens MVP.”
‘Dit zijn geen groentjes’
Het is Van Dijk’s eerste jaar met de meiden. Hij moest ze leren kennen en iedereen moest aan elkaar wennen. “We zijn dan ook echt vooral met onszelf bezig geweest in de voorbereiding. Wat willen we doen? En dat gaan we hier óók doen: zorgen dat we onze zaken goed voor elkaar hebben.”
Het team noemt hij professioneel: de lange voorbereiding schrok ze niet af. “Veel van die meiden zijn al naar 1, 2 of 3 EK’s geweest. Ze maken dingen bij hun club mee, sommigen in België of Amerika. Dit zijn echt geen groentjes, en dat merk je. Bij een U16 team moet je misschien ook opvoeden. Hier niet. Deze meiden zijn ervaren genoeg.”
En die ervaring telt. De jeugd EK’s hebben een ritme dat vooral in de tweede week zwaar wordt, zegt hij. Zeven speelsters waren er vorig jaar óók bij, toen Nederland dus promoveerde. “De meesten kennen dat ritme van slapen-trainen-rusten-spelen-slapen. Het is goed als je dat al hebt meegemaakt, als je aan zo’n toernooi begint.”
Naar boven durven kijken
Met de tegenstanders in de poulefase (Tsjechië, Polen en Italië) is Van Dijk met zijn staff niet bijzonder veel bezig geweest. Het komt terug op die focus die het team op zichzelf heeft. “Natuurlijk hebben we beelden gezien, maar deze competitie is nieuw voor me. Dus de tegenstanders ook. En dat geeft niet.”
“Want wij willen ons bezighouden met hoe wij willen spelen. Snel, agressief, met een hoge intensiteit en een brede selectie.” Dit Vrouwen U20-team is géén team dat afhankelijk is van een paar dominante spelers. “Wij hebben het collectief nodig, en deze ploeg heeft die manier van spelen ook omarmd. Wij geven ze vrijheden, en die vrijheden nemen ze. Dat betekent volgens mij dat ze het leuk vinden: anders doe je dat niet.”
Een doel heeft hij wél. En dat is niet, zoals je misschien zou denken, alleen maar ‘handhaven’. “Nee. Dat vind ik uitgaan van een negatieve vibratie. Wij komen hier om bij de eerste acht te eindigen. En willen van daaruit naar boven durven kijken.”
Speelschema
Zaterdag 2 augustus, 14.00 uur:Tsjechië – Nederland
Zondag 3 augustus, 16.30 uur: Nederland – Polen
Maandag 4 augustus, 14.00 uur: Italië – Nederland
6 – 10 augustus: Eindrondes
In een eerdere versie van dit artikel stond dat de meiden vorig jaar derde werden. Onze excuses: ze werden uiteraard kampioen!
