Het was een vreemd en wreed Europees Kampioenschap voor de Vrouwen U20. Ondanks vier gewonnen wedstrijden, en drie verloren potten, degradeerden de vrouwen uit de A-divisie. Coach Anne van Dijk: “Ik heb tegen die meiden gezegd: laat niemand je vertellen dat jullie een slecht EK hadden!”
De Vrouwen U20 waren deze zomer de enige ploeg die in de A-divisie uitkwam. De voorbereiding was goed voor coach Anne van Dijk en het team. Van Dijk zei vooraf dat de ploeg het in zich had top 8 te eindigen. “En dat heb ik niet alleen tegen jou gezegd, maar ook tegen de meiden: Ik wilde voor de top acht spelen, niet tegen degradatie. Dat geeft slechte energie.”
Het wrede van het systeem
Alles lag op koers voor die doelstelling: Nederland won zijn drie poulewedstrijden en werd eerste in de poule. In de achtste finales kruiste Nederland vervolgens met IJsland. Die ploeg won maar één wedstrijd, het hele toernooi: die tegen Nederland. “Ik heb die wedstrijd nog niet teruggekeken, ik weet niet waar het aan lag”, geeft Van Dijk toe. “Maar het vrije spel van de voorbereiding en de poule was even weg. Er kwam wat druk bij kijken, dat maakt dat je nét verliest.”
Het nipte verlies bewijst volgens hem ook hoe dicht de ploegen alle ploegen bij elkaar lagen. “Dat is geen aanval op het systeem, maar wel het wrede ervan. Frankrijk won óók al z’n poulewedstrijden en verloor de achtste finale. België won 6 van zijn 7 wedstrijden en werd vijfde. IJsland won er dus één, maar wel de goede, en blijft in de A-divisie.”
Uitnodigingen op zak
Aan het eind van de rit had Nederland een dip op het foute moment. Na IJsland gingen ook de twee volgende wedstrijden verloren. Dat maakte degradatie onvermijdelijk. “Ik ben trots op de voorbereiding en poulefase. We hebben in het hele proces echt goede dingen laten zien en Nederland als basketballand goed op de kaart gezet. We hebben al uitnodigingen gekregen om volgend jaar in Frankrijk en Slovenië te komen oefenen – die vragen je niet, als je niet kunt spelen.”
Als het aan hem ligt, is hij erbij als het U20-team volgend jaar op die uitnodigingen ingaat. Daar zijn nog geen afspraken over. “Ik voel me natuurlijk ook verantwoordelijk voor degradatie en het voelt alsof we iets recht te zetten hebben.” Daarmee is het doel voor 2026 (met- of zonder Van Dijk) eigenlijk al uitgesproken: terugkeren naar de A-divisie. “We hebben van veel goede coaches hele goede feedback gehad. We hebben Italië, de uiteindelijke nummer drie, in de poule verslagen. Deze meiden kunnen echt spelen en dat gaan ze volgend jaar weer laten zien.”
Beelden bij dit artikel: FIBA.basketball
