De Nederlandse 3×3 mannen gaan in een unieke line up naar het EK in Kopenhagen. Daar spelen Nesta Agasi, Dimeo van der Horst, Jan Driessen en Bryan Alberts (v.l.n.r) in een samenstelling die we nog nooit eerder zagen. Toch wil coach Aron Roijé geen concessies doen op wat hij van de ploeg verwacht: “Wij gaan naar elk toernooi om te competen. Dat verandert niet.”
Geen Worthy de Jong dus. Ook geen Maarten Bouwknecht. Beide guards spelen een sterk seizoen maar blijven door omstandigheden thuis. Het betekent dat we Dimeo van der Horst méér als een balhandelaar aan het werk gaan zien. Dat Nesta en Jan de screenende, fysieke krachten zijn. En dat we méér dan ooit afhankelijk zijn van Bryan’s dodelijke precisie.
“Het niveau bij de mannen ligt zo dicht bij elkaar”, zegt coach Roijé. “Dat Nesta er nog niet eerder bij was, betekent niet dat hij er niet héél dichtbij zat.” Dat voelt Agasi zelf ook: “Ik zit nu drie jaar bij het programma, heb continu stappen gemaakt. Ik voel al een tijdje dat ik heel dicht tegen het nationaal team aan zit.”
Moeilijke voorbereiding
“Het is een puzzeltje geweest.” Zo vat Roijé de voorbereiding op dit EK samen. Team Amsterdam RABOBANK werkt dit jaar een enorm druk World Tour-seizoen af, waardoor Roijé idealiter met Worthy-Bryan-Maarten-Jan en Daen van Tilborg in een team traint. Richting het EK mixte hij Dimeo en nu ook Nesta daarom regelmatig in die roulatie. “Dat gaat gewoon goed. Deze jongens trainen al jaren samen. Ik zie dit als een mooie kans voor Nesta om zichzelf te laten zien.”
Had hij een concrete boodschap of opdracht aan Agasi toen hij hem selecteerde? “Nee. Dat hij gewoon binnen zijn rol moet spelen. Nesta kan enorm goed verdedigen en pick ’n rolls spelen. Als hij zich aan zijn taken houdt, en dat geldt voor de rest van het team ook, zijn we competitief op dit toernooi.”
Roijé geeft toe dat dit team aanvallend gezien inlevert op een line-up die De Jong en/of Bouwknecht erbij had gehad. “Maar het interessante is: dit is verdedigend gezien denk ik de beste line-up die we neer kunnen zetten.” Hij verwacht daarom dat met name de poulefase tegenstanders zal verrassen. “Dat is anders op dag 2. Dan hebben ze film gekeken. Maar ik denk dat Ierland en Letland met name verrast zullen zijn door hoe wij ze gaan verdedigen. We zijn erg lang!”
Mooie kans voor Agasi
Terug naar Nesta Agasi, de man die ooit ‘inviel’ bij Team Utrecht door een blessure en daarna snel full-time zijn plek vond in het programma. “Ik voelde vooral heel veel enthousiasme toen Aron me zei dat ik erbij was. Ik heb met de U23 wel een WK gespeeld in 2023, maar dit is echt een andere tak van sport.”
“Het is echt een kans om mezelf te bewijzen. Ik heb video gekeken, spelers geanalyseerd. Sommigen ken ik al van eerdere World Tours of Challengers waar je elkaar tegenkomt.” Bovendien: hij heeft véél tijd gehad om te trainen. Team Utrecht speelde voor het laatste een Challenger in Jakarta, eind juli. “Sinds toen heb ik me eigenlijk volledig op trainingen kunnen focussen.”
Niets recht te zetten
Coach Roijé wil niets weten van een Nederlands team dat ‘iets’ heeft recht te zetten na een teleurstellend WK eerder deze zomer. “Ik voel dat niet zo, al is het wel zo dat we die wedstrijd tegen Duitsland zelf weggaven.” Nederland verloor die, na een sterke poulefase, met 19-18. Met een minuut te gaan was het nog 17-14 voor Nederland. “Ook hier: het niveau ligt zó dicht bij elkaar. Wij maakten wat kleine foutjes, misten wat schoten, en (Fabian) Giessman was echt heel goed die wedstrijd.”
Een medaille. Daarvoor gaan de Nederlandse mannen naar Kopenhagen. “Wedstrijd voor wedstrijd bekijken”, “er het beste van maken”. Het zijn clichés die Roijé niet schuwt, maar die hem en het team wel al olympisch goud, véél World Tours én de World Tour Finals bezorgden. Dus wie zijn de fans dan, om daaraan te twijfelen?
