De Orange Lions hebben de Nations Cup in Keulen afgesloten op de vierde plaats. In de troostfinale moest Nederland zijn meerdere erkennen in Japan, dat in het laatste kwart het verschil maakte: 58-51.
Nederland begon het toernooi sterk met een overtuigende overwinning op Polen (75-56). Maar liefst 11 spelers maakten minuten in die wedstrijd, waarvan er 10 tot scoren kwamen. Center Mattijs Bellers was uitblinker met 17 punten en 11 rebounds.
Strijd om brons
Een dag later was Australië een maatje te groot. Nederland kon alleen in de eerste helft bijblijven (27-30), maar zag het schotpercentage na rust dalen naar 36%. Met name Bill Latham en Jaylon waren inside dominant voor de Aussies (samen 38 punten), waardoor Australië zich zonder nederlaag plaatste voor de finale.
In de derde groepswedstrijd won Nederland eenvoudig van het lokale NCC Team: 68-34. Debutant Boris van Hunnik liet zich zien in deze game met 13 punten in 20 minuten. Hierdoor plaatsten de Lions zich voor de strijd om het brons.
Uitslagen niet van belang
De wedstrijd om de derde plaats tegen Japan ging lang gelijk op. Nederland was bij rust de bovenliggende partij, maar zag de Japanners in het derde kwart langszij komen. In het vierde kwart maakte Japan het verschil via snelle fastbreaks en een hoog schotpercentage van afstand. Coach Peter van Noord bracht in de slotfase nog Mustafa Korkmaz in om de press te breken, maar de Aziaten hielden stand. Renschi Chokai was met 27 punten en 12 rebounds de grote uitblinker bij Japan.
Nederland eindigt daarmee als vierde en reist in september af naar Oostenrijk voor het volgende voorbereidingstoernooi richting het EK in oktober. Bondscoach Van Noord benadrukte na afloop het proces: “Uitslagen zijn niet van belang. Ik ben blij met de progressie die we tot nu toe geboekt hebben.”
Alle uitslagen en statistieken zijn te vinden via: https://www.nations-cup.cologne/spielplan/spielplan-2025/
Foto’s: Gerho Muller
