Afgelopen zaterdag 21 maart is Saskia Warmerdam onderscheiden met de Rob Verheuvel Award 2026. De award werd uitgereikt tijdens de finale van het rolstoelbasketbal en is een erkenning voor mensen die zich langdurig en op bijzondere wijze inzetten voor de ontwikkeling van rolstoelbasketbal in Nederland.
De prijs werd overhandigd door Joke Verheuvel. De award is vernoemd naar haar man, Rob Verheuvel, die 25 jaar lang coach was van het Nederlands rolstoelbasketbalteam. Onder zijn leiding behaalde het team grote internationale successen, met onder meer vier zilveren en één gouden medaille op de Paralympische Spelen. Na zijn overlijden in 2017 blijft zijn nalatenschap voortleven via de naamgeving van deze jaarlijkse onderscheiding, die al sinds 2003 wordt uitgereikt. Verheuvel was zelf de eerste ontvanger van de onderscheiding.
Waardevolle scheidsrechter
Saskia Warmerdam ontvangt de award voor haar jarenlange betrokkenheid en impact binnen de sport. Na haar carrière als scheidsrechter in het valide basketbal richtte zij zich begin deze eeuw op het rolstoelbasketbal. Ze was actief op het hoogste internationale niveau en floot onder meer tijdens de Paralympische Spelen in Londen en Rio de Janeiro, evenals op wereld- en Europese kampioenschappen.
Ook na haar internationale loopbaan bleef Warmerdam actief binnen de Nederlandse competitie. Ze fluit nog altijd op het hoogste niveau en speelt daarnaast een belangrijke rol in het begeleiden en opleiden van jonge scheidsrechters. Met clinics en bijscholingen draagt zij actief bij aan de ontwikkeling van de arbitrage binnen het rolstoelbasketbal.
Belangrijk rolmodel
Door haar inzet en prestaties is zij meerdere keren uitgeroepen tot scheidsrechter van het jaar, zowel in de Dames Eredivisie als binnen de rolstoelcompetities. Ze geldt bovendien als een belangrijk rolmodel, met name voor vrouwelijke scheidsrechters.
Volgens de commissie is Warmerdam een bevlogen en betrokken persoonlijkheid die zich volledig inzet voor de sport. Met de toekenning van de Rob Verheuvel Award 2026 wordt haar bijdrage op passende wijze erkend.
Beeld: Patrick Jonas
