Het EK in de B-divisie is onderweg voor de Vrouwen U16, de laatste jeugdploeg die zijn EuroBasket speelt deze zomer. Gisteren won de ploeg van Luxemburg, zo meteen treft het team poulefavoriet Zweden. Coach Felix Lechner zet volledig in op de sterke punten van zijn selectie: “Op center zijn we al hartstikke prima, op alle andere posities zijn we hartstikke lang.”
Het is voor het eerst dat Lechner als head coach voor een nationale jeugdselectie staat. “Maar ik ben een keer of vier met U15 en U16 teams meegeweest”, zegt hij. Gedurende het seizoen coacht Lechner bij Orange Lions Academy. Eerder was hij verantwoordelijk voor de vrouwenlijn bij het Haarlemse Triple ThreaT.
10 Blocks in één helft
“Als je met zo’n jonge groep naar een toernooi gaat, moet je jouw verwachtingen bijstellen van wat mogelijk is.” Dat is volgens hem belangrijk bij het aangaan van de uitdaging van zo’n jeugd-EK. “Je hebt iets voor ogen en kiest een groep meiden die daarop aansluit. En dan nog weet je dat je ze sommige dingen echt vanaf ‘nul’ aan moet leren. Dat is anders als je met een oudere groep werkt. Die hebben de meeste dingen al een keer gezien.”
Dat betekent ook dat Lechner en zijn staff in de voorbereiding inzoomden op wat dit team in potentie goed maakt. “We zagen de selectie en besloten: we zijn atletisch. Daarom wilden we vooral vóóruit verdedigen, constant druk zetten en zo veel mogelijk in transitie spelen.” In een oefenpot tegen België lukt dat al aardig, zegt Lechner, en in de eerste gewonnen wedstrijd tegen Luxemburg (80-63) ook. “We liepen onze fast breaks, pakten veel aanvallende rebounds en hadden 10 blocks in de eerste helft. Dat was echt goed.”
Leuk met elkaar
Hele concrete doelen heeft hij – net als de meeste van zijn collega’s bij de jeugd NT’s – niet. “Als ik de selectie zie, en de potentie van de meisjes, denk ik dat top 8 realistisch is. Maar het is altijd kijken: hoe komt zo’n ploeg bij elkaar? Hoe is de loting, de tegenstanders? Dat is allemaal moeilijk in te schatten.”
De Vrouwen U16 komen elkaar het hele jaar tegen in de landelijke competities. Op één na zaten ze ook in het U15 traject, waar ze dus samen speelden. Hebben ze het leuk met elkaar? “Dat is dan de vraag hè”, lacht de coach. “Mijn ervaring tot nu toe is dat het dat altijd is. En dit toernooi, deze groep, is daar zeker geen uitzondering op. Het gaat goed met ons.”
De Vrouwen U16 spelen om 19.30 uur tegen Zweden. Dat land degradeerde vorig jaar uit de A-Poule en is waarschijnlijk favoriet voor de groepswinst. “Een kraker”, aldus Lechner, die te bekijken is via het YouTube-kanaal van FIBA.
