De Orange Lions Mannen U20 komen vandaag met een vijfde plaats terug van het EK in de B-Divisie. “Ik denk dat in een ideaal scenario een vierde plaats het hoogste haalbare was”, zegt coach Koen van Gerwen. “Maar gezien de voorbereiding die we hadden hebben de jongens het echt uitstekend gedaan.”
Van Gerwen en de U20 hadden een ‘lastig’ begin van het toernooi, zegt de trainer. “Jongens speelden op hun tenen, omdat je als staff eigenlijk nog aan het selecteren bent. Op het veld moest de hiërarchie binnen het team nog duidelijk worden. Het is jammer dat we niet wat méér oefenwedstrijden hadden, waarin we dat al hadden kunnen doen.”
Toen gasten eenmaal in hun rol gesetteld waren, had Nederland al van Denemarken (één punt) en Zwitserland (-8) verloren. Van Gerwen: “Dat is jammer. Win je er één van, dan ontloop je Turkije in de kwartfinale en hadden we de halve finale misschien gehaald.” Dat lukte niet. Turkije won overtuigend met 81-61.
Herpakte focus
Dat de jongens tegen Ierland (68-64 winst) en Groot-Brittannië (71-50) hun focus konden herpakken, schrijft Van Gerwen aan hun professionaliteit toe. “Als staff wil je dat je processen en het traject niet afhangen van winnen of verliezen. Als je dat aan het team laat zien, dat je zelf gedetailleerd en gefocust blijft, doen zij dat ook.”
Van Gerwen en assistenten Joost Vennema en Xavier van Lieroep bereidden film voor en stoomden de mannen klaar om zo goed mogelijk te eindigen. “Je ziet dan dat het echt professionals zijn, die spelers. Dat hebben ze echt met verve gedaan.”
Voor de U20 om het volgende niveau te bereiken, om een team als Turkije, Kroatië of uiteindelijke winnaar Letland te kunnen verslaan, is volgens Van Gerwen een betere, meer uitgebreid programma. “Op talentniveau kunnen we echt mee met die gasten. Ons talent redt ons vaak. Maar als je de voorbereidingsprogramma’s van die teams ziet, dat is helaas nog van een hele andere categorie.”
